Route des Grandes Alpes - Mercantour

Home » Route des Grandes Alpes en de eerste week » week 2 » week 3 » week 4

De tocht door de Alpen begon voor ons in Menton waar wij de Route des Grandes Alpes naar Saint-Martin-de-Vésubie volgden om het bijzondere natuurpark de Mercantour te bezoeken. Een streek die nog onbedorven is en waar zelfs nog roedels wolven leven.

De natuur is hier heel aantrekkelijk en een gebied waar het goed wandelen is. We verbleven er een week in een vooraf, via internet, geboekt appartement in een chalet waar de gepensioneerde Franse eigenaar met zijn vrouw woonde.

De eerste passen die wij passeren, via de D2566, zijn de Col de Castillion en de Col de Turini. De laatse col laat de weg slingeren door het uitgestrekte Fôret de Turini. Het is onze eerste ervaring met de Route des Grandes Alpes die voor eeuwig in ons geheugen is gegrift.

Vaak reden wij in de bergen, maar de weg over de col de Turini is smal en bevat talloze haarspeldbochten die je af en toe het gevoel geven dat je in een kermisattractie rijdt. De natuur is overweldigend en vooral schaduwrijk. Het is oppassen voor tegenliggers en af en toe stoppen we om te genieten van de omgeving.

Bij Sospel kun je het dal van de Roya ingaan. De Haute Vallée de La Roya is een gebied met een verbluffende natuur en leuke middeleeuwse plaatsjes zoals Sorge en Tende. Tussen Nice en het Italiaanse Cuneo loopt een trein die door het dal van de Roya gaat.

Je kunt bijvoorbeeld in Sospel op dit boemeltje stappen en in Tende uitstappen om daar in de omgeving de dag door te brengen. De treinreis gaat door een spectaculair landschap en door lange tunnels zoals vlak voor Tende. Kortom een leuke dagtrip om te maken.

Trouwens in de Vallée des Merveilles tussen Sorge en Tende ligt een beschermd gebied met meer dan 36000! rotstekeningen die er ruim 500 jaar geleden zijn gemaakt. Je kunt er enkele wandelingen maken maar het gebied is zwaar beschermd. De mooiste wandelingen kun je met een gids maken. Hier heb je wel tijd voor nodig want je kunt er niet met de auto komen.

Het houdt dus in dat je 3 uur heen moet wandelen, vervolgens de tocht met de gids maken en dan 3 uur terugwandelen. Op een dag is dat dus niet te doen want je loopt in bergachtig gebied. Het mooiste is dan ook om met een gids het gebied in te gaan en in een refuge (berghut) te overnachten. Een heel bijzondere ervaring!

Bij Sospel stoppen we uitgebreid om het plaatsje even te verkennen. Het is oud en er moet nog veel worden opgeknapt. De Cathédrale Saint-Michel is een historisch monument en de oude brug is een plaatje. Na deze pauze rijden we door naar de Col De Turini waar we op de top de D70 kiezen die uiteindelijk bij het leuke plaatsje La-Bolène-Vésubie uitkomt. Van bovenaf heb je een mooi uitzicht op het dorp.

Uiteindelijk bereiken via een dalende weg het dal van de Vésubie waar we bij het plaatsje Saint-Martin-de-Vésubie een week in een deel van een chalet verblijven. Het ligt strategisch uitgekozen op de Route de Madone-de-Fenèstre . Een prachtige uitvalsbasis voor een week waarin de auto slechts beperkt wordt gebruikt om ons naar de startpunten van de prachtigste en spannendste wandelingen te brengen.

Wat te denken van bijvoorbeeld een onverwachte ontmoeting met een kudde van ca 12 gemzen? De mensen in dit gebied zijn uitermate vriendelijk en behulpzaam. Vraag vooral naar mooie plekjes en ze zullen je de geheimen van hun regio graag verklappen! Zo ontdekten wij bijvoorbeeld de prachtige groene omgeving van Le Boreon, een gebied dat vooral in trek is bij wandelaars en vissers die in het meer en de rivier volop forel kunnen vangen.

Sinds 11 juni 2005 heeft men hier ook een nieuwe attractie :"Parc Alpha, Le Scénoparc" Het is in juni 2005 geopend en neemt de bezoekers tijdens een wandeling van ca 1,5 uur mee in de wereld van de wolf, die in dit gebied overigens ook in het wild voorkomt. Er zijn begin 2005 een paar roedels wolven in het park ondergebracht en wie weet kom je ze (op een veilige manier) wel tegen.

Wij hebben hier een intensieve en prachtige week doorgebracht. De Mercantour heeft onze harten gestolen met een prachtige flora en fauna. Het woeste en ongerepte van de natuur is hier werkelijk wonderbaarlijk, om van de rust in juni nog maar niet te spreken. De weersomstandigheden waren wisselend van 25 graden met een zonnetje tot een paar graden boven nul op 2400 meter in de mist.