Frankrijkvakantieland.nl

In het noorden van Frankrijk ligt de regio Champagne-Ardenne. Het is een gevarieerde streek qua landschap. In het noordelijkste deel liggen de Ardennen. Een ruim bebost gebied en ook redelijk dun bevolkt.

De Ardennen is een heuvelachtig departement met een machtige natuur. De uitgestrekte bossen worden afgewisseld met kronkelende riviertjes en interessante rotsformaties. Het is een gebied bij uitstek om eens een aantal dagen de drukte van de dagelijkse beslommeringen te ontvluchten en het ligt maar op een paar uur rijden van de Nederlandse grens.

De Ardennen betekent in het keltisch : breed bos. Wij concluderen dat de Kelten het goed hadden gezien want het is een en al bos wat je hier ziet. De Maas stroomt er op haar eigen eigenwijze manier dwars doorheen en dat kan in de natte maanden van het jaar tot behoorlijk wat overlast in de vorm van overstromingen zorgen. Overigens levert dat ook weer indrukwekkende plaatjes op.

Charleville-Meziers de hoofstad van dit departement en de omgeving is een prima uitvalsbasis. De stad beschikt over een prachtig plein dat vooral in de zomer het middelpunt van de stad is. Niet ver van Charleville liggen nog 2 historische plaatsen: Sedan waar de grootste vesting van Europa ligt . Een complex van forten en tunnels van maar liefts 35.000m2!

De Champagne-streek leent zich voor een mooie rondreis met wijnproeverijen. Je kunt in deze regio ook voordelig een vakantiehuis of gite huren (ook voor een lang weekend of midweek). Voor gezinnen met kinderen is het Vakantiepark Lac d'Aillette (CenterParcs) ideaal en een mooi uitgangspunt voor uitstapjes in de omgeving. Er ligt zelfs een golfbaan bij! Verder zijn er mooie campings

Vestingstad

Ook Rocroix is heel bijzonder. Het is de enige vesting in Frankrijk die gebouwd is in een 5 puntige stervorm. Deze is nog in prima staat te zien en een wandeling over de stadsmuren is bijna een must. Je kunt ook een route volgen die deze vestingswerken passeert. Niet alleen met de auto maar ook met fiets is dit mogelijk.

Meer naar het zuiden wordt het landschap groen en heuvelachtig. Ook tref je hier immense velden aan met graan, koolzaad (prachtig geel in het voorjaar) en vooral ook suikerbieten. De rivier de Marne geeft haar naam aan dit deel van de regio. Bij Châlons-sur-Marne kun je de eerste druivenstruiken zien waar de licht tintelende wijn van wordt gemaakt waar de streek haar patent op heeft ... Champagne. Overigens tref je in dit gebied ook veel herinneringen aan over WO I die hier in alle hevigheid heeft gewoed.

Champagne

De Route-Touristique-du-Champagne brengt je langs de eindeloze graanvelden en slingert dwars door de wijngaarden tussen Epernay - Reims - Chalons-sur-Marne. Bij kenners van de Champagne ook wel de gouden driehoek genoemd. In Reims liggen diverse bekende huizen die Champagne fabriceren en die je ook kunt bezoeken. In Epernay wordt de champagne ondermeer in onderaardse kelders opgeslagen. Deze caves zijn in de kalkrotsen uitgehakt en hebben een totale lengte van ca 100km!

Reims is een prachtige stad en beschikt ook over een mooie grote kathedraal waar de koningen van Frankrijk allemaal zijn gekroond. Iets zuidelijker ligt echter de stad Troyes. Het is een middeleeuwse stad waar in het oude centrum nog veel bewaard is van de vakwerkhuizen die hier kenmerkend zijn.

Het beschermde stadsdeel is ca 53 ha waarvan ongeveer 2ha voetgangersgebied.

Er zijn ook een aantal kerken met fabelachtig mooie gebrandschilderde ramen. Hier zaten namelijk de vaklui die meesters waren op het gebied van gebrandschilderde ramen. Neem eens de tijd om een kerk binnen te lopen. Ook in de omgeving zijn prachtige voorbeelden te vinden zoals in de kathedraal van Chalon-sur-Marne. In het departement Aube is ongeveer 9000m2 gebrandschilderd raam aanwezig (waarvan 1500m2 in Troyes).

Hoofdstad Reims is het hart van de champagne-cultuur en er zitten veel gerenomeerde champagnehuizen die je kunt bezoeken voor een rondleiding of proeverij. Zelf geven wij de voorkeur aan een lunch in het supergezellige Café du Palais in Reims, uiteraard met een coupe champagne.

Natuur

In de omgeving ligt ook het Lac de la Fôret d'Orient. Met ruim 70.000 ha een uitgestrekt gebied met stuwmeren en bossen is het een licht glooiend landschap waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen. Er zijn 3 grote meren met elk een eigen bestemming:

Iets noordelijker ligt nog het Lac du Cher-Chantecoq. Het is een van de grootste stuwmeren van Frankrijk waarvoor 3 dorpen onder water werden gezet. De belangrijkste gebouwen van deze dorpen werden herbouwd aan de oever bij Sainte-Marie-du-Lac. Het meer heeft in de loop der tijd een andere belangrijke functie kregen. De wateroppervlakte van ruim 4800 ha is een toevluchtsoord geworden voor ruim 270 vogelsoorten die zich aan de oevers, met een lengte van ca 75 km, tegoed doen aan het ruimschoots aanwezige voedsel.

In de herfst speelt er zich een waar spektakelstuk af als er tussen de 40 en 45.000 grijze kraanvogels verblijven tijdens de trektocht. Mede vanwege deze vogel is het gebied tot natuurreservaat uitgeroepen. In het zuidelijkste deel van de regio ligt ook het plateau van Langres. Hier ontspringt niet alleen de Maas maar ook de bronnen van de Seine, Marne en Aube.

Wat het weer betreft zal het in de Ardennen veel overeenkomen met het Nederlandse weer. Hoewel wij op onze doortochten toch wel vaak regen hebben gehad maar dat kan toeval zijn. Zuidelijker zal het weer over het algemeen iets warmer en zonniger zijn dan bij ons.

De regio Champagne - Ardenne bestaat uit 4 departementen:

Ardennes (08)

Champagne - Ardenne Charlesville-Mezières is de hoofdstad. Het is het noordelijkste deel van de regio en dun bevolkt. Er is dus veel ruimte voor de natuur en die is soms overweldigend met vooral veel bos. In het westelijk deel is het landschap licht glooiend . het zuidelijke deel raakt al de sfeer van de glooiende Champagnestreek. Er zijn diverse routes voor fietsers, wandelaars en autotochten.

Aube (10)

de hoofdstad is het bijzondere Troyes. Het Parc Naturel Régional de la Forêt d’Orient staat garant voor een forse dosis natuurschoon. De 3 kunstmatige meren zorgen voor 500 ha watergenot. De champagnewijgaarden worden opgefleurd door leuke dorpjes. Meer in het noorden bij het Pays d’Othe tref je bossen en landbouwgrond aan. Er wordt veel fruit gekweekt en wordt daarom wel eens Klein-Normandië genoemd

Marne (51)

dit is het centrum van de Champagnestreek met de grootste wijnhuizen in Reims en Epernay. Ruim 30.000 ha wijngaarden nodigen uit tot ontdekkingstochten te voet. Het dal van de Marne is ook een mooi gebied maar je zult er niet alleen zijn. Het Lac du Der-Chantecoq is een vogelparadijs en bij Argonne zul je uitgestrekte wouden aantreffen. De hoofdstad Reims is een mooie stad met parken en veel bloemen en een rijke historie.

Haute-Marne (52)

Als je natuurschoon zoekt dan zit je in dit departement goed. Ruim 240.000 ha bos. Het is geen wonder dat het wildbestand hier zo groot is. je kunt ook op zoek gaan naar de bronnen van 3 rivieren: de Maas (la Meuse) bij Pouilly, de Marne ten zuiden van Langres en de Aube ten zuiden van Auberive. De hoofdstad is Chaumont dat mooi op een heuvel over de streek uitkijkt