Normandië bestaat uit de regio's Bas-Normandie en Haute-Normandie en wordt vaak in 1 adem genoemd met D-day . De invasie op 6 juni 1944 door de geallieerden heeft inderdaad zijn sporen in dit deel van Frankrijk achtergelaten. Deze invasie was het begin van het einde van de Tweede Wereldoorlog en de invasiestranden liggen grofweg tussen de mondingen van de rivieren de Vire en Orne. Dit gebied heet de Côte Nacre (paarlemoeren kust).

De Amerikanen landden op de Omaha- en Utahbeach. De Engelsen en Canadezen landden op de stranden Gold, Juno en Sword. Om de geschiedenis van deze bijzondere dag in de Europese geschiedenis een beetje te begrijpen is een bezoek van meerdere dagen aan het gebied aan te bevelen. In Arromanches-les-Bains zijn nog de overblijfselen te zien van de kunstmatig aangelegde haven Murlberry Harbour. Deze streek kent gek genoeg geen massa-toerisme en biedt genoeg vertier met mooie stranden en leuke kustplaatsjes.

De Mont-St-Michel is een van de grootste trekkers in de zuidhoek van Normandie. Het begon in de 10e eeuw met de bouw van een abdij en het evolueerde in de loop der tijden tot een eiland met een nagenoeg onneembare vesting. In 1877 werd een dam gebouwd naar het vasteland. Het getijdeverschil is hier groot maar zelfs bij hoogwater is het eiland nu bereikbaar. Overigens ligt het op de grens met Bretagne.

Normandië laat zich prima per auto maar ook met de fiets verkennen. De kustwegen op het schiereiland Contentin zijn winderig maar bieden fantastische uitzichten. Naast mooie zandstranden zijn hier ook kliffen en rotsen die overeenkomen met de grillige noordkust van Bretagne.

Ten zuiden van de monding van de Seine ligt de Côte Fleurie. Brede zandstranden en talloze chique badplaatsen. Vooral begin van de 20e eeuw was deze streek in trek bij de rijke franssen. Langs de kust tref je dan ook talloze chique villa’s aan al dan niet geroveeerd of sterk in verval. Badplaatsen als Trouville en vooral Deauville stralen de grandeur uit van weleer. Wereldberoemde filmsterren en artiesten hebben of hadden hun eigen badhokje aan het strand van Deauville.

Houlgate en Villes-sur-Mer hebben even mooie stranden maar zijn een stuk rustiger. Het achterland van deze streek is de Pays d’Auge. Hier kun je kennis maken met het kenmerkende Normandische landschap. Fietsen over de smalle en rustige landwegen is een genot. Er zijn ook een aantal toeristische routes die je langs de cider- en kaasplekjes van Normandië leiden. Je ontdekt er prachtige boerderijen en landhuizen en lieflijke dorpjes zoals het schilderachtige Beuvron-en-Auge met zijn specifieke Normandische vakwerkhuizen.

Terug naar de kust ligt aan de monding van de Seine het havenplaatsje Honfleur. Een trekpleister van jewelste. Het Vieux Bassin is het oude dok dat in de 17e eeuw werd aangelegd. Het plaatsje heeft altijd een bijzondere aantrekkingskracht op schilders gehad. Renoir, Cézanne, Boudin, Courbet en nog veel meer kwamen volgens de overlevering vaak bijeen in de Ferme St-Siménon. Tegenwoordig is dit een luxe hotel.

Tussen Honfleur en Le Havre aan de andere kant van de Seine ligt de gigantische brug Pont de Normandie. Deze brug oversteken is een belevenis op zich want het is de langste hangbrug ter wereld! Het gebied rond Le Havre werd tijdens de 2e wereldoorlog grotendeels vernietigd. Er is veel herbouwd. Verder naar het noorden ligt de Côte d’Albâtre.

Deze kust heeft krijtrotsen en kliffen tussel Le Havre en Le Tréport. Er liggen diverse badplaatsjes en bijzonder natuurverschijnsel tref je aan bij Etretat. Daar hebben de krijtrotsen een bijzonder vorm aangenomen en is door de eeuwen heen een boog uitgeslepen. Dit verschijnsel bij Falaise d’Aval werd ooit door de schrijver Guy de Maupassant vergeleken met een olifant die zijn slurf in het melkachtige zeewater stak.

Aan de D925 langs de kust ligt in het noorden het plaatsje Dieppe dat in de 19e eeuw een belangrijke badplaats was voor de inwoners van Parijs. Het binnenland van dit deel van Normandie laat zich verdelen in Basse-Seine en, je raadt het al, Haute Seine.

Bas-Seine ligt grofweg tussen Le Havre en Rouen met in het midden het Parc Regional de Brotonne met zijn grote beuken- en eikenbossen. Rij hier maar eens over de D 913 en ontdek de schoonheid van dit deel van Bas-Seine. Als je het Seine dal volgt dan zul je vele bijzonderheden ontdekken. Leuk is bijvoorbeeld om eens met een pontje de rivier over te steken en aan de andere kant weer verder te gaan.

Rouen heeft een rijke geschiedenis en een flinke stad met veel bijzonderheden. Zelfs na de verwoestingen uit de 2e wereldoorlog is er nog genoeg te zien. De Cathédrale-de-Notre Dame werd vele malen door de schilder Monet aan het doek toevertrouwd. Monet huurde overigens ooit in het plaatsje Giverny een huis waar hij tot zijn dood leefde. Het huis en de werkelijk prachtige tuinen eromheen zijn nu in beheer bij de Foundation Claude Monet en te bezichtigen.

Normandië ligt eigenlijk op een steenworp afstand van Nederland. Het weer met ons land is vergelijkbaar.

En als u nog meer wilt weten dan vindt u op onderstaande Normandië- links vast nog wel iets van uw gading:

• Zoals op onze uitgebreide pagina over het departement La Manche

De officiële site van het buro van toerism in Normandië is een goed startpunt.
Alle plaatsen en cantons van Normandie zijn verzameld bij Normandie Web
De site over het departement Eure
La Manche laat u ook via het internet een kijkje nemen
Alles over het departement Orne
Meer weten over Calvados? klik dan nu op de link
Het departement Seine-Maritime is ook op het internet te vinden
Historie, cultuur en nog veel over Basse-Normandie en Haute-Normandie