Frankrijkvakantieland.nl

Opweg naar het zuiden

Vorig jaar waren wij van plan om een paar weken door te brengen in de streek rond Avignon en Arles, zeg maar in de driehoek met Aix-en-Provence. Een streek die wij nog onvoldoende kenden. We waren er wel vaak doorheen gereden maar eigenlijk nooit echt bezocht.

Ruud wilde zelf al langer de bergachtige streek Les Alpilles bezoeken. Het is een beschermd en vooral kwetsbaar gebied waardoor er in de zomermaanden vaak complete gebieden zijn afgesloten. Maar in het voorjaar, over het algemeen tot half juni is dit niet het geval. Deze afsluitingen zijn vooral bedoeld om bosbranden te voorkomen die in dit deel van de Provence helaas vaak voorkomen.

Je kunt er prachtige wandelingen maken en de dorpjes zijn bijzonder. Het sluit ook aan op de Luberon waar plaatsjes zoals Gordes en Roussillion tot de verbeelding spreken maar ook de bijzondere abdij van Senanque. Verder zijn natuurlijk de plaatsen Avignon en Arles met hun rijke verleden interessant om te bezoeken. Het mooie dorpje Saint-Remy-de-Provence is er een mooie uitvalsbasis èn het ligt aan de voet van Les Alpilles met het bijzondere Les Baux de Provençe.

Om er te komen kun je vanuit Nederland en België het best via de Route du Soleil rijden. Het kan op 1 dag maar je kunt beter halverwege een tussenstop maken. Vaak wordt er dan gekozen voor een hotel in de buurt van de snelweg en dan zijn plaatsen zoals Metz, Nancy, Dyon, Beaune, Maçon en Lyon favoriet voor een overnachting.

Door toeval ontdekten wij echter een fantastisch alternatief!

Lac du Der in de Champagne-Ardennes

sluizen Ruud was op het idee gekomen om een paar dagen in de omgeving van het Lac du Der in de Champagnestreek door te brengen. Dit is het één van de grootste zo niet het grootste aangelegde meer in Frankrijk en is een pleisterplaats voor heel vogels. De grote kraanvogel met zijn rode kuif is hier een veel geziene gast

In de omgeving van het meer kun je uitstekend fietsen en wandelen. Na een zoektocht op internet bleken er diverse leuke chambre d’hôtes en vakantiehuizen in de omgeving te zijn maar ook een aantal mooie campings waar men stacaravans verhuurt. Dit laatste leek ons wel wat, je bent dan lekker vrij en betaalt in mei / juni vaak een fractie per nacht ten opzichte van het hoogseizen.

Ons plan stond dus vast. Op zaterdag richting Lac du Der, dinsdag binnendoor richting Maçon en vervolgens woensdag op ons gemak naar de Saint-Remy-de-Provence. Het zou echter anders lopen want een dag voor vertrek bleek de weersverwachting voor de omgeving van het Lac du Der ronduit slecht. Regen en die zou een paar dagen aanhouden. Kortom een dag voor vertrek moesten de plannen worden gewijzigd.

Dombes met 1100 meren en vijvers in het departement Ain

Volgens MeteoFrance.fr scheen het zonnetje wèl in de omgeving van Lyon. En ten noorden van Lyon ligt het departement Ain met een streek met met 1100 meren en meertjes. Dit gebied heet Dombes en is redelijk vlak zodat je ook daar goed uit de voeten kunt met de fiets als je niet al te vaak berg op wilt gaan en dat is één van de weinige eisen van Marian.

Aangezien wij vlakbij Maastricht wonen zou het vanaf deze mooie stad in Zuid-Nederland ca 700km rijden zijn. Het plan was om dan ergens een camping te zoeken en een mobilhome of houten chalet te huren. Deze laatste geven meestal wat meer comfort en vaak heb je een overdekt terras(je) waar je ook als het regent heerlijk buiten kunt zitten.

wegwijzer Zo kwam het dan dat wij zaterdag ochtend om ongeveer 7 uur vertrokken. Fietsen mee, een koffer met kleren, Ruud’s boekentas, een box met wat handige spulletjes, ons eigen koffiemerk, de onmisbare kurkentrekker, Ruud’s kruidenpotjes en nog wat handige spulletjes. Verder een kleine rugzak voor de fietstochten en een grote rugzak voor onze wandelingen.

Via de Belgische Ardennen verloopt de reis voorspoedig, hoewel wij op enig moment blauwe zwaailichten voor ons op de weg zien. Er wordt vaart verminderd en we passeren een auto van de gendarme en een personenauto die in de berm staat, ernaast ligt een heel groot mannetjes hert. Blijkbaar zijn beiden met elkaar in botsing gekomen. Het risico is hier altijd aanwezig. Er zit veel wild in dit deel van de Belgische Ardennen.

We passeren Arlon en niet veel later zijn we bij de Luxemburgse grens . Misschien toeval maar het wegdek wordt direct veel beter. Dat noopt tot snel doorrijden maar pas op want er wordt tot aan Luxemburg stad behoorlijk met camera’s gecontroleerd. Wil je voordelig tanken? Kies dan één van de eerste tankstations die je tegen komt. Het is er vaak minder druk dan bij de laatste voor de Franse grens.

Na het passeren van de Franse grens gaat de De Route du Soleil langs Metz en Nancy. Tot deze laatste stad is het niet echt het mooiste landschap om doorheen te rijden, maar het schiet wel lekker op. We komen over het plateau van Langres waar de Maas ontspringt.

De Côte d'Or

We zitten nu vlak voor Dijon en het schiet al aardig op en zien al snel de heuvels van de Côte d’Or voor ons opdoemen. Plaatsnamen zoals Gevrey-Chambertin, Vougeot, Nuits St.Georges schieten met een snelheid van 130 km per uur aan ons voorbij. Heb je de tijd? Ga dan dan hier van de snelweg af en rijdt eens door deze streek met de wereldberoemde wijngaarden van de Bourgogne. In Vougeot kun je het gelijknamige kasteel bezoeken met een aantal originele pressoirs waarmee in de middeleeuwen de wijn mee werd geperst. Sommige zijn nog steeds functioneel! Volg gewoon van Dijon tot aan Beaune de N74 en je komt door al deze plaatsjes.

hospice Beaune is voor ons altijd een bijzondere plek omdat onze zoon er gestudeerd heeft. Zodoende kennen wij het stadje goed en als je een leuke plek voor de middagpauze zoekt dan is dit een uitgelezen kans. In het oude centrum zijn diverse leuke en vooral goede restaurants waar de lunch een waar genot wordt. In de diverse wijnbars kun je ook topwijnen per glas proeven. Een uitdaging voor de ware wijnliefhebber maar pas op als je nog verder moet rijden!

Het is ook een prima plaats om te overnachten als je op weg bent naar het zuiden van Frankrijk met verschillende goede hotels van goedkoop tot duur. Sommigen liggen net buiten de plaats met het centrum op loopafstand en als je er toch bent bezoek dan eens de prachtige Hospice de Beaune. Je zult onder de indruk raken van het fantastische dak en het gebouw zelf!

Bij Maçon kiezen we de richting Bourg-en-Bresse en Genève naar de A40 die we bij afrit 3 verlaten. Hier moeten we helaas de tol betalen voor onze rit over de Autoroute du Soleil. Ruim 22 euro!. We kijken elkaar aan en zeggen bijna gelijktijdig.. “dat is bijna een eenvoudige lunch in een leuk restaurantje...” En zo is het!

We draaien de N79 op richting Bourg-en-Bresse en na een paar kilometer slaan we rechtsaf naar Châtillon-sur-Chalaronne via de D2. Deze leuke plaats heeft een aantrekkelijk oud centrum met een prachtig originele houten markthal. Hier ligt ook een camping, Camping du Moulin. Wij rijden naar het centrum en daar staat de camping al aangegeven. We volgen de bordjes en parkeren aan de rand van de camping en lopen het terrein op.

Voor het vervolg klikt u op het tabblad het departement Ain, een mooi alternatief. Daar staat het vervolg van onze ontdekking!

Châtillon-sur-Chalaronne

Het is rond twee uur en de receptie is dicht. Dat gaf ons de gelegenheid om de camping eens te verkennen. Er stonden een paar houten chalets en zo te zien waren die niet verhuurd. Bij nader inzien vonden wij de ligging toch niet zo bijzonder. Vlakbij werd buiten de camping gewerkt. Nu op zaterdag was het rustig, maar maandag waren de machines en graafmachines natuurlijk volop aan het werk. We liepen terug naar de receptie en zagen dat de pauze tot 17 uur duurde. Ons veel te lang.

Wij besloten door te rijden naar het ca 20 kilometer verder gelegen Villars-les-Dombes. Dit ligt in het hart van de streek Dombes die vooral bestaat uit 1200 aangelegde meren waar vooral zoetwatervis wordt gekweekt. Het biedt ook ongekende mogelijkheden voor fietstochten en mooie wandelingen. Bij Villars ligt ook één van de grootste vogelparken van Europa. Het gebied is ook wat vlakker dan bij Châtillon.

Naar camping des Autières in Villars-les-Dombes

Via de D2 rijden we dwars door het gebied met meren en meertjes. Niet alleen voor vissers een paradijs maar ook voor vogels. Een half uurtje latere parkeren we de auto in het centrum van Villars, voor de Mairie, het gemeentehuis waar ook het Office du Tourisme is gevestigd. We gaan er naar binnen en vragen of er in de buurt een leuke camping is waar men een mobilhome of een chalet voor 4 nachten wil verhuren.

De vriendelijk mevrouw geeft aan dat het eigenlijk niet gebruikelijk is om voor een een paar dagen te huren. Ruud legt uit dat het echt maar voor 4 nachten is en wij op doorreis zijn maar graag de mooie omgeving van Villars-les-Dombes op de fiets willen verkennen. Blijkbaar doet dat wonderen want zij pakt de telefoon en begint te bellen. Even later krijgen we te horen dat we op de camping des Autières van harte welkom zijn. Ze legt uit waar we naar toe moeten en bedanken haar voor de hulp.

De camping is makkelijk te vinden vlakbij het centrum (op loopafstand) en praktisch naast het Parc Oiseaux. We parkeren de auto voor de camping en gaan naar de receptie, waar twee jonge dames onze komst al verwachten. Ook zij geven aan dat het eigenlijk alleen per week mogelijk is, maar in deze rustige tijd wil de camping eigenaar graag aan ons verzoek voldoen en gaat akkoord om voor 4 nachten een chalet te verhuren. De prijs wordt afgemaakt op 56 euro per nacht inclusief toeristenbelasting en boekingskosten van 10 euro.

Een half uur later zitten we op het zonnige terras voor ons chalet. De camping is met 4 sterren comfortabel. Er staan geen tenten van verhuurorganisaties en de plaatsen zijn erg ruim. Het is er nu rustig, er zijn een paar Franse families en dat is het. Een prima plek om er de komende dagen op uit te gaan. Tegen de avond horen we een klepperend geluid in de lucht en er scheert een lepelaar over die in het Parc Oiseaux gaat overnachten.

Bressekip of toch maar vis?

We wandelen eind van de middag even naar het dorp. Het stelt in onze ogen niet zoveel voor, maar het heeft wel alles, winkels, restaurants en even buiten het dorp een grote Super U Supermarche. Bij één van de restaurants lopen we naar binnen en reserveren er voor ‘s-avonds. Restaurant l’Ecu zag er veelbelovend uit. Rond 20:00 uur worden we verwacht.

Als we s’avonds naar het restaurant wandelen zeggen we gekscherend dat we wel gereserveerd hebben maar waarschijnlijk alleen zitten. Echt druk is het namelijk niet in Villars-les-Dombes. Eenmaal bij het restaurant blijken we het fout te hebben. Het zit gezellig vol en ook na ons komen nog wat gasten binnen.

De bediening is eenvoudig en behulpzaam. De kaart is uitgebreid inclusief een paar leuke menu’s met vooral de lokale specialiteiten zoals kikkerbilletjes, karper en bressekip.

Wij kiezen voor een menu met vooraf escargots et asperges, bresse kip in sauce aux morilles, kaas en een nagerecht. De prijs van een menu was € 31,50 en samen met een half flesje Saint-Veran 2007 (chardonay uit de Bourgogne) we genoten van heerlijk eten.

Vooraf met een huisgemaakte amuse van karper, een aperitief en een kop koffie betaalden wij 96 euro. Niet goedkoop maar wel echt heel goed, en vooral erg gezellig. Dat de jongeman die ons bediende het kopje koffie voor Ruud vergat maar wel op de rekening plaatste namen wij voorlief, vooral omdat hij dit na overvloedige excuses alsnog goedmaakte!

Na een lange en vermoeiende dag kropen we rond half twaalf in ons bed.

Voor het vervolg klikt u op het tabblad met de trein naar Lyon. Daar staat het vervolg van onze ontdekking!

Informatie over de streek

De streek van Villars des Dombes ligt in het departement Ain. Een mooie streek met leuke plaatsjes en vooral goede mogelijkheden om te fietsen. Het mooie is dat Villars niet gek ver van Lyon ligt en je er vanuit het dorp met de trein naar toe kunt!

Wij hebben de vier dagen die we er verbleven een aantal heel mooie fietstochten gemaakt. Rond het dorp is het allemaal vlak. Bij de meren is het prachtig. Vooral begin juni kun je er talloze watervogels met jongen zien. Wij hebben enkele keren vol aandacht staan kijken naar een aantal broedende futen en zwanen met jongen.

Op advies van de vriendelijke juffrouw van het Office du Tourisme hebben we een prachtige wandeling gemaakt bij het plaatsje St.Paul-de-Vaux. De wandeling gaat dwars door het gebied met meren bij dit kleine dorp. We hebben er ontzettend veel vogels gezien. Reigers, futen, kleine zilverreigers talloze bijzondere eenden en nog veel meer!

Op een gegeven moment liepen we op een stuk waar de route zich splitste en de wandeling verlengd kon worden. Dit deden we dus maar na een kilometer kwamen we 2 domme ganzen tegen die midden op het pad zaten en ons niet langs wilde laten gegaan. Bij de eerste poging begonnen ze kwaadaardig te blazen en met uitgespreide vleugels kwamen ze op ons af. Er zat niet anders op dan ons snel terug te trekken. Ook een tweede poging mislukte evenals een moedige 3e. Uiteindelijk zijn we maar een klein beetje omgelopen.

Fietsen, wandelen en vissen

fietsen Wij zijn geen lange afstandsfietsers maar wel willen wij graag fietsend de omgeving verkennen. Onze tochten zullen dan ook meestal niet meer dan 40 à 50 kilometer bedragen, afhankelijk van het landschap, het weer en onze conditie. Het enige wat je in deze omgeving niet moet doen is fietsen op de D904 (de oude N83). Het is een drukke weg die je 30 kilometer verder tot in het hart van Lyon brengt.

Fietspaden zijn er in dit deel van Frankrijk nog niet zo heel veel. Wel fietsroutes, zoals L’Ain á Vélo over rustige en landelijke wegen. Deze wit groene borden geven met nummers verschillende routes aan. De routes zijn in een mapje te koop bij elk office du tourisme in de streek voor ca 7 euro. De routes gaan veel al over rustige binnenwegen en soms even een kort stukje over een drukkere weg. Inmiddels zijn er 27 routes met een totale lengte die varieert van 35 tot 116km.

In Dombes zijn ook veel mogelijkheden voor mountainbikers. Inmiddels zijn er al ruim 240 km bewegwijzerde routes. Deze kunnen ook prima voor wandelingen worden benut.

Als je van vissen houdt dan zit je in deze streek helemaal goed. Met ruim 1100 vijvers en meertjes is er vis in overvloed. Alleen wel opletten want in deze streek wordt de meeste zoetwatervis van Frankrijk gekweekt dus je kunt niet zomaar overal vissen en vaak is een vergunning nodig. Meestal is deze bij het lokale gemeentehuis (de Mairie) verkrijgbaar. De meertjes zijn trouwens wel bijzonder want sinds de middelleeuwen gebruikt men een speciale techniek om de vis te vangen. De meren kan men leeg laten lopen. De vis wordt gevangen en het jaar erna wordt het als bouwland gebruikt waarna het weer onder water loopt en er vis wordt uitgezet.

Met de trein naar Lyon

trein Villars-les-Dombes is niet alleen leuk voor een fietsvakantie of om er te wandelen maar je kunt het ook prima als een uitvalsbasis gebruiken om de prachtige stad Lyon te bezoeken. In het dorp zijn 2 campings en een paar goede hotels. Je zit op ca 30 km van het centrum van Lyon en als je slim bent laat je de auto lekker achter want op het station van Villars stop elk half uur een trein die je comfortabel tot in het centrum van Lyon brengt.

Je hebt geen enkel probleem om de drukke binnenstad in te komen, je geniet tijdens de reis van het glooiende landschap dat aan je voorbij trekt en Lyon is, zeker als je er zo dichtbij bent, een must om te zien! Wij zullen hier zeker nog eens terugkeren al was het maar om hiervandaan weer eens naar Lyon te gaan.

Meer weten over Lyon? Lees dan ons verhaal over deze mooie en boeiende stad.

Tot slot een paar handige links: