Toen ik onlangs Al het blauw van de hemel van Mélissa Da Costa las, werd ik diep geraakt door het verhaal van Emile en Joanne. Hun roadtrip door de Franse Pyreneeën, ingegeven door Emile’s diagnose van jongdementie, bracht hen naar plaatsen die ik zelf ook nog niet kende. Deze ontdekkingen hebben mij geïnspireerd om deze locaties nader te verkennen en te delen.
Al het blauw van de hemel vertelt het verhaal van de 26-jarige Emile, bij wie jongdementie is vastgesteld. In plaats van zijn laatste jaren door te brengen in een medische mallemolen en met meewarige familie en vrienden, besluit hij stiekem een camper te kopen en plaatst een advertentie voor een reisgezel. Hij ontvangt een antwoord van Joanne, een mysterieuze jonge vrouw, en samen beginnen ze aan een adembenemend mooie en ontroerende roadtrip.
Een roadtrip langs de locaties uit het boek Al het blauw van de hemel
Hieronder neem ik je mee op een reis langs de locaties die Emile en Joanne bezochten, met suggesties voor wat je daar kunt ontdekken. Leuk om de route ook met de camper te doen en dit te combineren met wandelen.
Maar ook als je gewoon met de auto gaat en nieuwsgierig bent geworden naar bepaalde locaties uit het boek, vind je hier alle info.
Roanne
De reis begint in de woonplaats van Emile, Roanne. Dit is een stad gelegen aan de Loire in de regio Auvergne-Rhône-Alpes.
Roanne is een stad met een rijke geschiedenis en culinaire faam. Ooit een belangrijk industrieel centrum, is het nu vooral bekend om La Maison Troisgros, een driesterrenrestaurant dat culinaire liefhebbers trekt. De stad biedt sfeervolle wandelingen langs de Port de Plaisance, historische bezienswaardigheden zoals de Tour Saint-Maurice, en culturele schatten in het Musée des Beaux-arts et d’Archéologie. Bovendien ligt Roanne dicht bij de Côte Roannaise, een wijnstreek met heerlijke rode wijnen. Met zijn combinatie van historie, gastronomie en natuur is Roanne een verrassende bestemming in Frankrijk.
Overnachten in Roanne?
Bekijk hier diverse hotels en appartementen.
Artigues
De eerste echte langere stop tijdens de roadtrip van Emile en Joanne is in Artigues. Dit is een heel klein bergdorpje in de Pyreneeën, ideaal voor natuurliefhebbers en wandelaars. Het ligt dichtbij Lourdes.
Overnachten
Je hebt veel overnachtingsmogelijkheden in het nabijgelegen Lourdes en heel weinig in het kleine dorpje Artigues. Je kunt hier echter wel een Chambres d’hôtes (met spectaculair uitzicht) boeken. Meer info
In Artigues worden ze gewezen op de GR10, ook wel bekend als de “Grande Randonnée 10”. Dit is een langeafstandswandelpad dat de gehele Franse Pyreneeën doorkruist, van de Atlantische kust bij Hendaye tot de Middellandse Zee bij Banyuls-sur-Mer. De route strekt zich uit over ongeveer 866 kilometer en omvat in totaal 48.000 meter aan stijging en daling.
Het wandelpad / de wandelroute van de GR10 staat bekend om zijn gevarieerde landschappen, van weelderige groene valleien tot ruige bergtoppen. Het wandelen van de volledige GR10 duurt doorgaans tussen de 50 en 55 dagen voor degenen die in goede conditie verkeren en gewend zijn aan bergwandelen.
Emile en Joanne lopen enkele kortere wandelingen van de GR10. Ze bezoeken de volgende locaties:
Pic du Midi
Een bergtop van 2.877 meter, bereikbaar via het wandelpad Chemin des Muletiers (vanaf Artigues). Onderweg passeer je de vervallen stenen hutten van Tramezaïgues. Bovenop bevindt zich een van de hoogste sterrenwachten van Europa. Ook kun je wandelen langs de waterval van Arizes (Cascade d’Arizes).
Tijdens deze wandeling wordt in het boek het verlaten hotel, Hôtellerie des Laquets genoemd. Dit hotel wordt vanaf 2024 echter omgebouwd tot een luxe hotel met kabelbaan naar de bergtop Pic du Midi. De verwachte opening is in 2028.
Barèges
Een charmant dorpje waar Emile en Joanne op 13 juli het vuurwerk bewonderen. Een tip voor reizigers: zorg voor voldoende water tijdens wandelingen, vooral bij warm weer, iets wat Emile en Joanne helaas vergaten….
Barèges is een heel klein maar fijn bergdorpje gelegen op een hoogte van 1.250 meter in het departement Hautes-Pyrénées, in de regio Occitanië. Het dorp ligt in de vallei van de Bastan, aan de westelijke zijde van de beroemde Col du Tourmalet. Barèges staat bekend om zijn traditionele Pyrenese architectuur en rijke geschiedenis als kuuroord en skigebied. Ook sportieve fietsers en wandelaars komen hier graag. Het ligt op 30 minuten rijden van de kabelbaan Pic du Midi
Wil je hier overnachten? Hôtel Alphée is een goede keuze!
Lac de la Glère
Een prachtig bergmeer, ideaal voor ervaren wandelaars en natuurliefhebbers. Als je doorloopt vind je hier nog meer prachtige meren.
Luz-Saint-Sauveur
Luz-Saint-Sauveur is een pittoresk dorp in de Hautes-Pyrénées, Frankrijk, gelegen aan de rivier de Bastan. Het staat bekend om zijn rijke geschiedenis en prachtige natuurlijke omgeving. Het dorp wordt genoemd, maar niet uitvoerig besproken in het boek. Dit komt door de toestand van Emile. Ik vind het toch leuk om enkele bezienswaardigheden van dit dorp te noemen:
Eglise des Templiers: Een kerk uit de 12e en 13e eeuw, oorspronkelijk gebouwd door de Hospitaalridders van Sint-Jan van Jeruzalem. In de 14e eeuw werden er muren omheen gebouwd ter bescherming tegen Spaanse bandieten.
Château Sainte-Marie: Ruïnes van een 10e-eeuws kasteel, strategisch gelegen op een rotsachtige uitloper. Het kasteel diende als toevluchtsoord voor de lokale bevolking en werd in de 14e eeuw bezet door de Hospitaalridders.
Pont Napoléon: Gebouwd in 1861 in opdracht van Napoleon III, deze stenen brug overspant de Gave de Gavarnie en biedt een indrukwekkend uitzicht op de omliggende vallei.
Thermen van Luz-Saint-Sauveur: Het dorp is ook bekend om zijn thermale baden, die bezoekers aantrekken die op zoek zijn naar ontspanning en therapeutische behandelingen. The Luzéa Wellness Centre vind je in de spa regio van Saint-Sauveur, 1.5 km vanaf het centrum van Luz.
Wandelen: Luz-Saint-Sauveur is een uitstekende uitvalsbasis voor wandelingen in het Nationaal Park van de Pyreneeën en het Néouvielle-massief. De omgeving biedt groene landschappen, vredige paden en traditionele stenen schuren die de charme van de regio benadrukken.
Hier overnachten?
Dat kan met camper/caravan of tent op Camping Toy of in een van de hotels of appartementen in dit dorp of in de buurt.
Gèdre
Gèdre is een heel klein pittoresk dorpje in de Hautes-Pyrénées, Frankrijk, gelegen op ongeveer 1.000 meter hoogte. Sinds 2016 maakt het deel uit van de gemeente Gavarnie-Gèdre. Het dorp dient als toegangspoort tot indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden zoals de Cirque de Troumouse en de Cirque d’Estaubé. Daarnaast biedt Gèdre toegang tot het Lac des Gloriettes, een prachtig bergmeer. Het dorp zelf herbergt historische sites zoals de Moulins de Gèdre-Dessus en de Chapelle Notre-Dame de Héas. Met zijn rijke natuurlijke en culturele erfgoed is Gèdre een ideale bestemming voor liefhebbers van natuur en geschiedenis.
Als je hier wilt overnachten, kun je het beste kiezen voor een gîte.
Mosset
Na de eerste wandelingen en overnachtingen met tent, reizen ze verder met de camper naar Mosset. Mosset is een klein dorpje in de Pyrénées-Orientales, Occitanië, Frankrijk. Het ligt op een heuvel boven de Castellane-vallei en staat bekend om zijn middeleeuwse architectuur. Je vindt hier de wandelroute Sentier découverte des 5 sens.
Wil je hier overnachten (in een hotel of gîte) dan kun je beter kiezen voor een accommodatie in Eus of Prades. Zie hieronder.
Eus
Ze trekken al snel door naar Eus. Hier verblijven Emile en Joanne bij de vriendelijke oudere dame Myrtille en bezoeken ze het verlaten dorpje Comes.
Eus is een leuk dorp in de Pyrénées-Orientales, Occitanië, Frankrijk. Het staat bekend als een van de ‘Plus Beaux Villages de France‘ en wordt beschouwd als een van de zonnigste dorpen van het land. Het dorp is gebouwd op een granieten heuvel en wordt gedomineerd door de 18e-eeuwse Saint-Vincent kerk, die is gebouwd op de ruïnes van een oud kasteel. De smalle, geplaveide straatjes en traditionele huizen geven Eus een authentieke charme. Bezoekers kunnen genieten van een prachtig uitzicht op de Canigou-berg en de omliggende vallei.
Een interessante bezienswaardigheid is het verlaten dorp Comes (ruïnes), gelegen op ongeveer een uur wandelen van Eus. Dit ruinedorp werd voor de Tweede Wereldoorlog verlaten, maar de 12e-eeuwse Saint-Étienne kerk wordt momenteel gerestaureerd.
Eus organiseert jaarlijks culturele evenementen, zoals het ‘Nits d’Eus‘ festival, dat plaatsvindt in augustus en september en gericht is op hedendaagse muziekcreaties. Daarnaast is er ‘La Croisée d’Art‘, een festival voor beeldende kunst dat het eerste weekend van juni wordt gehouden.
Bekijk de accommodaties in Eus
Zie ook dit heerlijke vakantiehotel in het (zeer) nabijgelegen Prades
Peyriac-de-Mer
Emile en Joanne reizen weer verder en komen dichter bij de kust. Ze bezoeken onder andere Peyriac-de-Mer. Peyriac-de-Mer is een charmant dorp in de Aude, Occitanië, gelegen aan de lagune van Bages-Sigean. Het staat bekend om zijn houten loopbruggen over de zoutmeren (pontons genoemd in het boek) , waar je een unieke wandelervaring hebt.
Het dorp is een paradijs voor natuurliefhebbers en een geweldige plek om flamingo’s in hun natuurlijke habitat te zien. Vooral bij de Étang du Doul zijn deze mooie roze vogels vaak te spotten. Naast vogels kijken kun je hier heerlijk wandelen en fietsen. De historische stad Narbonne ligt op slechts 20 minuten afstand, ideaal voor een cultureel uitstapje. Een prachtige bestemming voor rust en natuur!
Overnachten kun je in Narbonne, maar als je optimaal van deze prachtige locatie wilt genieten, kun je overnachten in de Chambres d’Hôtes H2o
Eiland Nadière
Ook bezoeken zij het eilandje Nadière net de verlaten vissershutten.
Bages
Bages (postcode 11100) is een zeer nabij gelegen pittoresk dorp in het departement Aude, Occitanië, Frankrijk. Het ligt op een rots boven de lagune van Bages-Sigean, ongeveer 6 km ten zuidwesten van Narbonne. Het dorp staat bekend om zijn smalle straatjes en traditionele huizen, die de charme van een oud vissersdorp behouden. Met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie, biedt Bages een authentieke ervaring voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in cultuur en natuur.
Ook hier kun je kiezen om te overnachten in Narbonne, of juist wel in dit pittoreske dorpje te blijven. Overnachten in alle rust en met spectaculair uitzicht kan bij Lalagunebages.
Gruissan (aan zee)
Gruissan is een pittoresk dorp aan de Middellandse Zeekust in de regio Occitanië, Frankrijk. Het historische centrum is gebouwd in een cirkelvorm rondom de overblijfselen van het 10e-eeuwse kasteel, waarvan de Tour Barberousse (Roodbaardtoren) nog steeds zichtbaar is.
Bekend om zijn unieke chalets op palen aan Plage des Chalets, die dienden als decor voor de film “37°2 le matin” (Betty Blue), biedt Gruissan een authentieke mediterrane sfeer.
Als je hier wilt overnachten, zou ik zeker deze fantastische waterhuisjes bekijken: Les Ilots de Gruissan
Pure luxe, met prachtig uitzicht over het water. Deze lodge/vakantiehuisjes hebben ook een keukentje en allerlei andere handige voorzieningen.
Een quote uit het boek Al het blauw van de hemel (blz 386):
“Die middag maken ze een wandeling door Gruissan, ontdekken ze de oude wijk. de Église Notre-Dame-de-l’Assomption, het kasteel en de karakteristieke straatjes. Ze eindigen in de haven van Gruissan, op de rechteroever. Dat is het moderne deel van het dorp. Daar bevinden zich de jachthaven met dertienhonderd boten, het kantoor van de havenmeester en talloze winkeltjes, restaurants, ijssalons en ga zo maar door.”
Aas
In dit dal helpen ze tijdens de winter (veel sneeuw!) herder Hippolyte Bernard met verbouwingen, wat hen een gevoel van thuis en gemeenschap geeft.
Aas is een klein dorp in de gemeente Eaux-Bonnes, gelegen in de Ossau-vallei in de Pyrénées-Atlantiques, Frankrijk. Het dorp staat bekend om zijn unieke gefloten taal, ontwikkeld door herders om over lange afstanden te communiceren. Deze praktijk bleef tot in de 20e eeuw in gebruik en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog ingezet om vluchtelingen te begeleiden.
Gelegen op de flanken van de Montagne Verte, biedt Aas een prachtig uitzicht op het Gourzy-massief en de Pic de Ger. Het omliggende landschap is ideaal voor wandelingen, met routes zoals Aas – Pé de la Houn – Bagès die panoramische uitzichten over de Aspe-vallei bieden.
Het dorp is ook een toegangspunt tot de Ossau-vallei, een gebied rijk aan natuurlijke schoonheid en culturele geschiedenis. Aas en het nabijgelegen Assouste zijn enkele van de oudste gehuchten in de regio, oorspronkelijk bewoond door herders en boeren.
Tegenwoordig is Aas een rustige bestemming die bezoekers aantrekt met zijn authentieke charme, historische betekenis en prachtige natuurlijke omgeving.
Het is heel klein, je kunt eventueel overnachten in een gîte, maar je hebt meer kans op een accommodatie in het naastgelegen Laruns. Hier, bijna direct grenzend aan Aas, is ook een fijne camping met zwembad waar je ook lodges kunt huren: Camping Gaves.
Aste-Béon
Aste-Béon is een dorpje in de Pyrénées-Atlantiques, gelegen in de Vallée d’Ossau. Het bestaat uit twee gehuchten: Aste en Béon. Het dorp ligt op een hoogte van ongeveer 450 meter. Aste-Béon staat bekend om de Falaise aux Vautours, een natuurreservaat waar gieren nestelen.
Bezoekers kunnen deze majestueuze vogels observeren en meer leren over hun leefomgeving. Daarnaast is het Château de Béon, een kasteel uit de 14e eeuw, een bezoek waard. Het kasteel is in de jaren 1980 gerestaureerd en staat op de monumentenlijst. Voor wandelliefhebbers biedt de omgeving diverse routes, zoals de oude pastorale weg naar de Port d’Aste, die prachtige uitzichten op de omliggende bergen biedt.
Dit ligt tevens naast Laruns, waar je ook een hotel of lodge kunt huren (zie hierboven).
Lescun
In Lescun vind je het ecodorp waar het verhaal eindigt.
Lescun is een dorpje met zo’n 170 inwoners in de Franse Pyreneeën, gelegen in het departement Pyrénées-Atlantiques. Het staat bekend om het indrukwekkende berglandschap, met name het Cirque de Lescun, dat populair is bij wandelaars en natuurliefhebbers.
De hutten van Ansabère, ofwel Cabanes d’Ansabère, zijn traditionele herdershutten in de nabijheid van Lescun. Deze hutten dienen als uitvalsbasis voor wandelingen naar de omliggende bergtoppen en bieden een authentieke ervaring van het bergleven in de Pyreneeën.
Hier vind je een eenvoudige, kleine camping (kampeerterrein), ideaal voor natuurliefhebbers: Camping du Lauzart.
Joanne
In het verhaal gaat het ook veel over Saint-Suliac en Saint Malo (Bretagne). De laatste kustplaats is groot en een stuk bekender dan het kleinere dorpje Saint-Suliac.
Saint-Malo is een mooie historische havenstad in Bretagne, bekend om zijn ommuurde oude stad en rijke maritieme geschiedenis. De terugblikken gaan met name over de thuisbasis van Joanne in Saint-Suliac en de school daar.
Ook al bezoeken ze deze locatie niet, het speelt wel een belangrijke rol in het boek.
Bekijk hier accommodaties in Saint-Suliac
Bekijk hier accommodaties in de badplaats Saint-Malo
Netflix film: Al het blauw van de hemel
Het kon niet uitblijven, inmiddels is dit boek verfilmd in opdracht van Netflix en in diverse landen wordt het inmiddels uitgezonden. Deze film (2 delen) Tout le blue du ciel, is echter nog niet vrijegeven op Netflix in Nederland. Hopelijk is de film hier binnenkort ook beschikbaar.
