In de regio Champagne-Ardenne liggen vier departementen, waaronder Marne. Aube, Ardennes en Haute-Marne zijn de andere drie departementen in deze regio. De gelijknamige rivier heeft de basis gelegd voor de naam van dit departement. Marne is het meest bekend om zijn vele dorpjes, steden en uitgestrekte wijnvelden.
VAKANTIEHUIZEN MARNE CENTER PARCS HOTELS IN DE MARNE
Als je aan de zuidkant het departement Ardenne verlaat kom je in het departement Marne, vernoemt naar de rivier die er dwars doorheen loopt: Marne is in de volksmond nog altijd de Champagnestreek met plaatsen als Reims (hoofdstad), Épernay en Châlons-sur-Champagne. Het heeft daarnaast heel veel leuke kleine dorpjes en steden. Veel zelfs met als achtervoegsel ‘sur-Marne’. Ook ‘en-Champagne’ zie je veel terug in de plaatsnamen.
Komende vanuit Ardenne word je langs graanvelden en dwars door ruim 30.000 ha wijngaarden naar grote wijnhuizen in Reims en Épernay geloodst. De bewegwijzerde Route-Touristique-du-Champagne (60 km) is een leuk ‘rondje Champagne’ ten zuidoosten van Châlons-sur-Champagne. Maar zo zijn er nog wel een stuk of vijf te doen.
Helemaal in het zuiden van Marne ligt een prachtig meer: Lac du Der-Chatecoq. Een uitgelezen plek om meer dan honderd vogelsoorten te spotten.
Om te wandelen en te fietsen moet je naar Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims tussen Reims en Épernay.
Departement Marne is leuk om even te stoppen op doorreis. Door de natuur, cultuur en historie is een langer verblijf in deze streek een aanrader. Ook als je geen Champagne lust… Of ga je toch naar een proeverij?
De geschiedenis van Marne
Het departement Marne is ontstaan op 4 maart 1790, tijdens de Frans Revolutie. In de Eerste Wereldoorlog is hier flink gevochten met alle gevolgen van dien. Het gebied was onleefbaar en grote delen werden zelfs afgesloten in verband met mogelijke granaten en mijnen. Twee veldslagen zijn hier uitgevochten en bekend als de Eerste (1914) en de Tweede (1918) Slag bij de Marne. Bij Château-Thierry staat een groot monument als aandenken aan de Tweede Slag. Hier wonnen de geallieerden, waarmee het einde van de oorlog werd ingeluid.
Deze veelzijdige vakantiebestemming heeft veel te bieden op het gebied van natuur, historische werken en cultuur. Het is een absolute aanrader om Marne te bezoeken als je op doorreis bent of als je een streek zoekt om jouw vakantie heen te boeken.
Marne’s Champagne
De champagne die hier gemaakt wordt geeft de streek nog steeds veel bekendheid. De wijngaarden strekken zich uit over de gehele streek en het is de enige plek waar wijnen worden geproduceerd met de naam ‘Champagne’. De druiven die gebruikt worden voor dit type wijn zijn de pinot noir, pinot meunier en de chardonnay.
Als je de Mont Aimé beklimt dan sta je op een heuvel met zo’n 240m hoogte vanaf de lagergelegen velden. Na deze vrij eenvoudige beklimming heb je een overweldigend uitzicht over de champagne landschappen in deze streek.
Épernay de Champagne-hoofdstad
Als je kijkt naar dit departement dan is Épernay de meest bruisende stad. Omdat de stad midden in de wijnstreek Champagne ligt wordt deze stad ook wel de Champagne-hoofdstad genoemd. Het historische centrum heeft veel bezienswaardigheden, waaronder de Église Notre-Dame Épernay, het stadhuis Hotel de Ville en je kunt er genieten van vele restaurantjes, gezellige pleinen en pittoreske straatjes.
Champagnehuizen
Door de bekende champagnehuizen in de Avenue de Champagne is deze stad uiteindelijk bekend geworden. Onder deze huizen zijn enorme gangenstelsels aanwezig waar champagne wordt opgeslagen. Er zijn huizen die je kunt bezoeken en waar je alles over deze wijnsoort kunt leren. Moët et Chandon is de bekendste waar je uitleg krijgt over de productie, de geschiedenis en de verkoop van dit bekende champagnemerk. Je kunt een kijkje nemen in de wijnkelders en je krijgt ook een glas van dit smakelijke drankje. Door de uitgestrekte tunnels is het mogelijk om per trein een rondleiding te krijgen die de ene opslagruimte met de andere verbindt. Er liggen ongeveer 210.000 flessen champagne opgeslagen en je kunt de enorme wijnvaten van dichtbij bekijken.
Église Notre-Dame Épernay
In 1897 begon de bouw van de kerk en met zijn 83 meter hoogte domineert hij de stad Épernay. De Notre-Dame Église heft in de jaren daarop enorm geleden onder de diverse bombardementen die de stad te verduren heeft gehad. Haar glas-in-loodramen raakte beschadigd, de onderbouw en de gewelven van zowel het grote schip als een deel van de voorgevel verslechterden. In 1925 werd de Notre-Dame opnieuw ingewijd na 3 jaar restauratie en de kerk kenmerkt zich nog steeds door de Middeleeuwse overgangsstijl. Als je naar het exterieur kijkt is deze gebaseerd op de Romaanse stijl, terwijl het interieur de kenmerken van de gotiek heeft.
De glas-in-loodramen beschrijven na restauratie nog steeds de levenscycli van Saint-Rémy, Saint-Augustin en de Maagd aan de ene zijde en aan de andere zijde de Noach met taferelen van de druivenoogst. De Cavaillé-Coll-orgels zijn in 1869 geschonken door Paul Chandon de Briailles. Het is een uniek plaatje met een bijzonder verhaal, mede door de historie van deze streek.
Reims, de hoofdstad van Marne
De hoofdstad van het departement Marne zelf is de stad Reims. Ook deze stad bevindt zich midden in de Champagnestreek en is het perfecte middelpunt als je deze streek beter wilt leren kennen en wilt onderzoeken. De kathedraal Notre-Dame de Reims dateert uit de dertiende eeuw en wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een van de belangrijkste gotische bouwwerken in heel Frankrijk. Een andere aanrader is de Basilique Saint-Remi die in de zesde eeuw gesticht is en beschikt over meerdere kunstwerken en mooie relikwieën. Vanaf dit punt kun je door steken naar het Paleis van Tau waar nu een museum in gevestigd is, maar waar vroeger de Franse koningen woonden. Je kunt in deze prachtige hoofdstad ronddwalen en genieten van eeuwen historie.
“We waren met onze zoon en aanhang op de terugweg vanuit de Bourgogne. Als eerste tussenstop Reims. Eén overnachting in een appartement. Zo goed als in het centrum. Even een stukje wandelen en wat eten. Dat werd Café du Palais. Een rijke geschiedenis. Een bijzondere ervaring. Een museum in Art Deco met zelfs een glas-in-loodplafond. Heerlijk ‘Frans’ gegeten, met eigengemaakte paté, fijne kazen en meer lekkere dingen. En natuurlijk champagne!”
Bij de Office du Tourisme hebben ze vier zakformaat wandelkaartjes. Het is maar wat je wilt: Stad der Kroningen, In de voetsporen van Art Deco, De stad van de Champagne of Hedendaagse Architectuur.
Reims is een stad met veel UNESCO Werelderfgoed: De Notre Dame, de Basiliek Saint-Remi, Palais de Tau en de voormalige Abdij Saint-Remi. In 2015 zijn ook de Champagnewijngaarden op de heuvels nabij Reims en de champagnehuizen en -kelders in Reims en directe omgeving, beter bekend als La Colline Saint-Remi in Reims, daaraan toegevoegd.
Om op het laatste door te gaan, Onder Reims ligt zo’n 250 km aan tunnels en kelders voor de opslag van champagne. Die hebben ook in de Eerste Wereldoorlog hun dienst bewezen tijdens de jarenlange bombardementen. De inwoners konden er schuilen en er ontstond een ondergronds stad met onder andere een school, een ziekenhuis en een kerk.
In Reims is een groot aantal bekende Champagnemerken gehuisvest, die allemaal op verschillende tijden zijn te bezoeken. Met proeverij natuurlijk…
We hebben iets meer dan een halve dag om Reims te verkennen. Aan het eind van de dag worden we verwacht op onze volgende tussenstop in België. We lopen daarom maar een deel van de ‘Stad der Kroningen’-wandeling. Na een lekker ontbijt op een terrasje bij Patisserie PAUL gaan we op weg. Paleis van Justitie aan de overkant met daarnaast de Opera. Achter beide gebouwen de Nortre Dame. Een knots van een gotische kathedraal (13e eeuw). Groter dan die in Parijs. Prachtige beeldenpartijen binnen maar vooral ook rondom. Oude en hedendaagse (Chagall bijvoorbeeld) gebrandschilderde ramen. In de kathedraal zijn vele koningen van Frankrijk gekroond! Karel VII zelfs in aanwezigheid van niemand minder dan Jeanne d’Arc. Haar standbeeld staat wat verscholen tussen de bomen op het voorplein. We bezoeken de kathedraal en lopen er omheen. Je komt ogen tekort. Schuin achter de kathedraal het Palais du Tau, het voormalige aartsbisschoppelijke paleis, nu een museum. We hebben twee jonge kleinkinderen (toen 5 en 1 jaar) bij ons. Daar moeten we rekening mee houden. Ergens naar binnen gaan is lastig. Lopen doen we op ‘kindersnelheid’. Via Place Royale komen we op Place du Forum. Kijk eens aan een ouderwetse hinkelbaan. Ons oudste kleinkind laat even zien hoe het moet. Onder dit plein hebben ze galerijen opgegraven uit de Gallo-Romeinse tijd. Deze cryproporticus dienden als overdekte markt, dan wel opslagplaats. Doorlopend passeren we in de Rue du Tambour het ‘Maison des Musiciens’. Geen muziekschool hoor. Het wordt gekenmerkt door de vijf beelden van muzikanten. Vlak voordat In de Eerste Wereldoorlog het pand helemaal werd verwoest, waren de beelden gelukkig net verwijderd. Door onder andere een flinke bijdrage van een champagnehuis kon het in de oude staat worden herbouwd. Het staat naast nog een ander historisch pand: het Demeure deze Comtes de Champagne (woning van de graven van Champagne). We lopen langs het stadhuis en het culturele centrum ‘Le Cellier’. Voorheen was dit zeer fraaie pand het hoofdkantoor van het Champagnehuis Jacquart. Is in Art Nouveau opgetrokken met een bijzondere deur en bovenin mozaïeken die de verschillende stadia in het maken van champagne laten zien. Ken je de Le Biscuit Rose de Reims? Rond 1690 zochten Reimse broodbakkers naar iets om de nog hete ovens te benutten. Van eieren, suiker en meel maakten zij een speciaal deeg, lieten dat garen in die nog hete oven, sneden het in kleine stukken en lieten het verder in de oven drogen. Zo simpel was het… Een heerlijk zoet roze (door de kleurstof) droog-krokant vierkant koekje was geboren. De ‘Biscuiterie Reims’ kunnen we dus niet zomaar voorbij lopen. Proeven en kopen! Samen met een doos heerlijke ‘La Rémoise Madeleines au Biscuit Rose’. …en weer door! Door naar Porte de Mars, de enige die is overgebleven van de vier triomfbogen in de stad. Die waren in de Romeinse tijd gebouwd om de rijkdom van Reims duidelijk te maken. Veel later (4e eeuw) werden de bogen verbonden door stadsmuren, die toen dienst gingen doen als stadspoorten. In 1228 werd de Porte de Mars onderdeel van het aartsbisschoppelijke kasteel. Nu is de gerestaureerde triomfboog al een beschermd historisch monument. Terecht! Foto’s maken op de letters REIMS is met kinderen altijd leuk. Lekker even rennen door ‘Les Hautes Promenades’ hoort er ook bij. De wandeling volgens het kaartje zit erop. Tijd om terug te lopen naar het appartement. Maar we willen wel nog even lekker lunchen. Aan het einde van het park, bij Place Colbert ‘duiken’ we de Place Drouet d’Erlon in. Eigenlijk een langgerekte straat, maar wel eentje waar je moet zijn als je wat wilt eten! We kiezen voor het typisch Franse restaurant ‘Le Grand Café’: Steak Tartar en Mosselen… en champagne natuurlijk. Het was weer een klein feestje… Langs de Subé Fontijn met rondom de sokkel vier beelden die de rivieren uit de regio: de Marne, de Vesle, de Suippe en de Aisne, voorstellen. ‘De Overwinning’ bovenop de pilaar werd in 1941 door de Duitsers meegenomen maar is in 1989 vervangen door de huidige. Reims, zelfs zonder de champagnehuizen het bezoeken waard!
Naar dé Hoofdstad van de Champagne
Afzakkend naar het zuiden door het ‘Parc Naturel régional de la Montagne de Reims’ kom je in de, zoals ze zeggen, Hoofdstad van de Champagne: Épernay. Daar staan langs de Avenue de Champagne – hoe toepasselijk- alle grote Champagnehuizen naast elkaar. Prachtige statige huizen. Indrukwekkend door de architectuur. Onder de huizen een tunnelstelsel. Opslagplaatsen voor de champagne. Plan vooral een bezoek aan één van die champagnehuizen, al dan niet met een tochtje door de tunnels. Na afloop staat er een glas champagne koud.
Als je genoeg hebt van al die champagne is een bezoekje aan het oude centrum leuk om te doen. De Église Notre Dame Épernay en het stadhuis mag je niet overslaan. De kleine straatjes en pleintjes zijn uitnodigend. Zeker om even lekker koffie te drinken, te lunchen of ’s avonds gastronomisch te dineren.
Even terug naar het Parc naturel régional de la Montange de Reims. Natuurlijke schoonheid in de vallei van onder andere de Marne. Mooie uitzichten van bovenaf. Dichte bossen afgewisseld met veldgewassen. En natuurlijk de heuvels met uitgestrekte wijngaarden. Enerzijds voor de wijn, anderzijds voor de champagne. Al met al een uitstekend gebied om te wandelen (550 km(!) aan wandelpaden) en te fietsen/moutainbiken. Natuurlijk is er ook alle ruimte voor andere sport- en vrijetijdsbestedingen.
Wil je eerst meer informatie? Ga dan naar ‘La Maison du Parc’ in Pourcy.
Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims
Tussen Reims en Épernay bevindt zich het regionale natuurpark dat is opgericht in 1976. De basis van dit natuurpark is de Montage de Reims, een van de vijf sub regio’s van Marne. De uitgestrekte wijngaarden, groene heuvellandschappen en dorpjes kenmerken dit natuurpark. Er zijn ontelbare wandel- en fietsroutes die je kunt beleven, door de heuvels, via de stadjes en langs de wijngaarden. En uiteraard kun je de heerlijke champagne uit de regio op diverse locaties uitproberen en kopen om mee naar huis te nemen.
Lac du Der-Chantecoq
In het zuidoosten van Marne ligt een prachtig meer, het Lac du Der-Chantecoq. In 1974 werd dit meer kunstmatig aangelegd en omringd door dijken om problemen in de toekomst te voorkomen. Het is een rustige omgeving waar je heerlijk kunt wandelen, zowel langs het water als over de groene heuvels. Voor vogelspotters is het een geweldige plek omdat hier meer dan honderd vogelsoorten zich gehuisvest hebben in de afgelopen jaren.
Naast de rust voor de natuurliefhebbers kun je op Lac du Der-Chantecoq ook diverse watersporten beoefenen, zoals kajakken, zeilen en kanoën. De omgeving kun je zo vanaf het water verkennen en als je het warm hebt kun je ook nog eens een frisse duik nemen in het heldere water.
Prachtige overnachtingen in de streek Marne
Niet alleen het departement Marne alleen is een beleving, haar accommodaties zijn net zo goed een beleving tijdens jouw vakantie in Frankrijk. Een van de mooiste locaties is Le coeur de Reims, die vlakbij de kathedraal van Reims ligt. De appartementen zijn voorzien van luxe en comfort en ademen de historie van Reims. Maar ook de MM Suites Marlot in Reims zijn een absolute aanrader die een moderne inrichting hebben en voorzien zijn van veel comfort.
In het centrum van Épernay ligt bijvoorbeeld Hotel Jean Moët wat een absolute aanrader is om te verblijven tijdens jouw vakantie. Dit hotel bevindt zich dicht bij de wijngaarden, is gevestigd in een gebouw met 18-eeuwse architectuur en je kunt hier dé Champagne proeven.
Marne is dé vakantie in Frankrijk
Of je nu wel of niet van champagne houdt, Marne is het departement in Frankrijk om jouw vakantie naar toe te boeken. De historie is uniek en voor een groot deel bewaard gebleven. Dat samen met de prachtige natuur en wijngaarden waar je ook als niet-liefhebber van kunt genieten, maakt Marne dé vakantiebestemming voor jou.