Calvados is een van de meest afwisselende delen van Normandië. Je vindt er invasiestranden, charmante badplaatsen, appelboomgaarden, ciderboerderijen, kindvriendelijke uitjes en sfeervolle stadjes zoals Honfleur, Bayeux en Deauville.
Vakantiehuizen Campings Hotels Reisaanbieders
Vakantie in Calvados: waarom deze streek zo leuk is
Calvados is een departement in Normandië, aan de kust van het Kanaal. Vanuit Nederland en België is het een fijne bestemming voor een autovakantie: dichtbij genoeg voor een week of lang weekend, maar afwisselend genoeg om je veel langer te vermaken.
De streek is vooral bekend door de invasiestranden van D-Day, maar Calvados is veel meer dan alleen oorlogsgeschiedenis. Je kunt er wandelen door groene valleien, overnachten in een vakantiehuis tussen de appelboomgaarden, slenteren door oude havens, verse vis eten aan zee, met kinderen naar een dierenpark of een dag rijden langs ciderproducenten in het Pays d’Auge.
Juist die combinatie maakt Calvados zo aantrekkelijk. In de ochtend bezoek je een indrukwekkend museum bij Omaha Beach, in de middag wandel je door Bayeux of Honfleur en aan het einde van de dag zit je op een terras met een glas cider of een bord mosselen. Het voelt Frans, historisch en ontspannen tegelijk.
Voor een eerste vakantie in Calvados zijn vooral deze plekken handig als uitvalsbasis:
- Honfleur, voor sfeer, haven, kunst, restaurants en een mooie ligging aan de monding van de Seine.
- Bayeux, voor geschiedenis, het beroemde tapijt en een centrale ligging bij de D-Day-stranden.
- Caen, voor musea, winkels, restaurants en goede verbindingen.
- Deauville, Trouville en Houlgate, voor strand, Belle Époque-sfeer en een klassieke badplaatsvakantie.
- Pays d’Auge, voor rust, vakwerkhuizen, ciderboerderijen en landelijke charme.
Zoek je een fijne plek om te verblijven, dan zijn vakantiehuizen in Normandië vooral interessant als je graag ruimte hebt en meerdere uitstapjes wilt maken. Voor een korte trip of rondreis zijn de hotels in Normandië juist handig, zeker in of rond Honfleur, Caen en Bayeux.
De kust van Calvados: stranden, badplaatsen en havens
De kust van Calvados is heel afwisselend. Je vindt er brede zandstranden, historische invasiestranden, elegante badplaatsen en kleine havens waar het tempo meteen lager ligt. Wie vooral voor zee en strand komt, zit goed in plaatsen als Deauville, Trouville, Houlgate, Cabourg en Courseulles-sur-Mer.
Deauville is de bekendste badplaats van Calvados. De brede promenade, strandcabines, villa’s en luxe hotels geven de plaats een chique sfeer. Aan de andere kant van de rivier ligt Trouville-sur-Mer, dat wat losser en levendiger aanvoelt. Trouville is fijn voor visrestaurants, markt, strand en een wandeling langs de haven.
Houlgate en Cabourg zijn prettige badplaatsen voor gezinnen en stellen die graag een klassieke Normandische kustsfeer zoeken. Je vindt er lange stranden, mooie villa’s en genoeg terrassen zonder dat het meteen grootstedelijk wordt.
Honfleur ligt iets oostelijker en is een van de mooiste plaatsen van Calvados. De oude haven, smalle straatjes en houten Sainte-Catherinekerk maken het een heerlijke plek voor een dag of weekend. Het is wel populair, dus kom bij voorkeur vroeg op de dag of blijf er slapen. Meer tips vind je in ons artikel over Honfleur.
D-Day en de invasiestranden bezoeken
Calvados heeft een belangrijke rol gespeeld tijdens de landing van de geallieerden in Normandië. Daardoor vind je langs de kust veel stranden, musea, begraafplaatsen, bunkers en monumenten die samen het verhaal van D-Day vertellen. Het is indrukwekkend, soms zwaar, maar ook heel waardevol om te bezoeken.
De bekendste plekken in Calvados zijn:
- Omaha Beach, een van de meest aangrijpende stranden door de zware gevechten die hier plaatsvonden.
- Arromanches-les-Bains, waar je resten van de kunstmatige Mulberry-haven in zee ziet liggen.
- Juno Beach bij Courseulles-sur-Mer, met het Juno Beach Centre over de Canadese bijdrage aan de bevrijding.
- Gold Beach, een belangrijk Brits landingsgebied tussen Asnelles en Ver-sur-Mer.
- Sword Beach, richting Ouistreham, met in de omgeving ook de Pegasusbrug.
Het Musée du Débarquement in Arromanches is een logische start als je wilt begrijpen hoe de kunstmatige haven werkte. Het Juno Beach Centre is goed opgezet en ook geschikt voor oudere kinderen. Bij Omaha Beach en de Amerikaanse begraafplaats bij Colleville-sur-Mer wordt de schaal van de gebeurtenis pas echt voelbaar.
Ook het Museum of the Battle of Normandy in Bayeux is de moeite waard. Dit museum kijkt niet alleen naar de landing zelf, maar ook naar de Slag om Normandië die daarna volgde. Combineer Bayeux eventueel met de kathedraal en het beroemde Tapijt van Bayeux, zodat je een volle maar afwisselende dag hebt.
Reis je met kinderen, kies dan liever twee of drie plekken op één dag in plaats van alles achter elkaar. Een strand, een museum en een korte wandeling werken vaak beter dan een volle dag met alleen oorlogsgeschiedenis.
Natuur in Calvados
Calvados is niet alleen kust en geschiedenis. In het binnenland ontdek je een groen landschap met glooiende heuvels, boomgaarden, vakwerkhuizen en rustige landweggetjes. Vooral het Pays d’Auge is prachtig voor wie houdt van dorpen, kaas, cider en landelijke routes.
Een van de mooiste natuurgebieden in de omgeving is Suisse Normande, oftewel Zwitsers Normandië. Dit gebied ligt rond de vallei van de Orne en is geliefd bij wandelaars, fietsers en actieve vakantiegangers. Bij Clécy kun je wandelen, klimmen, kanoën en genieten van uitzichten die heel anders zijn dan de kust van Calvados.
Ook de moerasgebieden richting de grens met Manche zijn interessant. Het Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin bestaat uit natte weilanden, kanalen en vogelrijke landschappen. Het is een fijne afwisseling als je na de kust en de musea behoefte hebt aan stilte en ruimte.
In Caen is Colline aux Oiseaux een mooi stadspark voor een rustige wandeling. Je vindt er tuinen, speelruimte en veel groen. Ook de Jardin des Plantes de Caen is leuk als korte stop, zeker als je toch in de stad bent.
De Ciderroute en het Pays d’Auge
Wie Calvados zegt, zegt appels. In het binnenland zie je overal appelboomgaarden, boerderijen en kleine producenten. Van appels worden hier cider, pommeau en calvados gemaakt. Calvados is geen cognac, maar een appelbrandewijn met een eigen karakter.
De bekendste route is de Ciderroute door het Pays d’Auge. Deze toeristische route loopt langs dorpen als Cambremer, Beuvron-en-Auge en Bonnebosq. Onderweg zie je vakwerkhuizen, kleine kerken, boomgaarden en boerderijen waar je soms kunt proeven of producten kunt kopen.
Een fijne manier om de route te beleven is met de auto, maar sommige stukken zijn ook mooi per fiets. Rijd niet alleen van producent naar producent, maar neem ook tijd voor de dorpen zelf. Beuvron-en-Auge is een van de mooiste dorpen in de streek, met vakwerkhuizen en een heel fotogeniek dorpsplein.
Let bij proeverijen altijd op openingstijden. Veel producenten zijn kleinschalig en werken met seizoensuren. Ga je rijden, hou het bij proeven met mate of koop flessen voor later bij je vakantiehuis.
Leuke plaatsen en bezienswaardigheden in Calvados
Calvados heeft genoeg plaatsen die een dag of halve dag waard zijn. Bayeux is een van de beste keuzes als je houdt van geschiedenis. De stad bleef tijdens de oorlog relatief goed bewaard, waardoor je er nog veel oude straatjes, vakwerkhuizen en een indrukwekkende kathedraal vindt. Het Tapijt van Bayeux is wereldberoemd en vertelt het verhaal van Willem de Veroveraar.
Caen is groter en levendiger. Je vindt er winkels, restaurants, de Abbaye aux Hommes, de Abbaye aux Dames, het kasteel van Willem de Veroveraar en het bekende Mémorial de Caen. Die laatste is een groot museum over oorlog, vrede en de twintigste eeuw. Het is interessant, maar trek er genoeg tijd voor uit.
Lisieux is vooral bekend door de Basilica of St. Thérèse. De basiliek is groot, opvallend en van binnen rijk versierd met mozaïeken. Ook als je niet speciaal religieus reist, is het een opvallende bezienswaardigheid.
In Honfleur mag je de Sainte-Catherinekerk niet missen. Deze houten kerk met losse klokkentoren is bijzonder en past mooi bij de oude havenstad. Combineer je bezoek met een wandeling rond de Vieux Bassin, de oude haven waar de huizen dicht op elkaar rond het water staan.
Voor wie graag iets avontuurlijks doet, is Viaduc de la Souleuvre een bijzondere stop. Hier kun je onder meer bungeejumpen, tokkelen en andere adrenaline-activiteiten doen. Het ligt niet direct aan de kust, maar is een leuke afwisseling tijdens een actieve vakantie.
Calvados met kinderen
Calvados is een fijne streek voor gezinnen, juist omdat je strand, natuur, dierenparken en korte uitstapjes makkelijk kunt combineren. Een dag D-Day kan indrukwekkend zijn, maar wissel dat af met iets luchtigs.
Parc Zoologique Cerza bij Hermival-les-Vaux is een van de bekendste dierenparken van Normandië. Het park is ruim opgezet en heeft wandelroutes langs onder meer giraffen, neushoorns, katachtigen en beren. De safaritrein maakt het extra leuk voor jongere kinderen.
Naturospace in Honfleur is een tropische kas met vlinders, vogels en planten. Het bezoek duurt niet extreem lang, waardoor het heel geschikt is als korte activiteit tijdens een dag Honfleur. Vooral op een frisse of regenachtige dag is dit een fijne stop.
Bij Villers-sur-Mer ligt Paléospace, een museum over prehistorie, fossielen en dinosaurussen. Het past goed bij een stranddag, zeker omdat de kliffen in deze omgeving bekendstaan om fossielen.
Voor een echte pretparkdag kun je naar Parc Festyland bij Bretteville-sur-Odon, vlak bij Caen. Het park is vooral geschikt voor gezinnen met kinderen die houden van attracties, waterpret en een overzichtelijk dagje uit.
Ook Zoo de Jurques is een leuke optie voor dierenliefhebbers. Het ligt wat meer in het binnenland en is goed te combineren met een rustige route door het groene zuiden van Calvados.
Waar overnachten in Calvados?
Waar je het beste overnacht, hangt vooral af van je plannen. Wil je veel D-Day-plekken bezoeken, dan zijn Bayeux, Arromanches, Courseulles-sur-Mer en de omgeving van Omaha Beach heel praktisch. Je zit dan dicht bij de belangrijkste stranden en musea.
Wil je vooral sfeer, restaurants en een mooie haven, dan is Honfleur een sterke keuze. Het is populair, maar ook echt de moeite waard. Voor strandvakantie zijn Deauville, Trouville, Houlgate en Cabourg logische plekken.
Zoek je rust, ruimte en een landelijke vakantie, kijk dan juist in het Pays d’Auge of richting Suisse Normande. Daar vind je meer vakantiehuizen, boerderijen en kleinschalige accommodaties. Zeker met kinderen of hond is een huisje in het groen vaak prettiger dan een hotel in een drukke badplaats.
Bekijk voor inspiratie ook onze tips voor een autovakantie in Normandië. Calvados is namelijk ideaal als onderdeel van een rondreis, maar ook prima als vaste uitvalsbasis voor een week.
Reisorganisaties en reizen naar Calvados
- TUI Normandië heeft regelmatig aantrekkelijke vakanties en accommodaties in de regio.
- ANWB is interessant voor autovakanties, rondreizen en praktische Frankrijkreizen.
- De Jong Intra biedt vaak georganiseerde reizen en hotelarrangementen in Normandië.
Ga je met de auto naar Calvados, dan is Honfleur vanaf Breda ongeveer 500 kilometer rijden. Afhankelijk van je vertrekpunt kun je via Antwerpen, Gent en Amiens rijden, of via Brussel richting Amiens. Vanuit Nederland is Calvados daardoor goed te doen voor een week vakantie, maar ook voor een langere rondreis door Noord-Frankrijk.
Hou onderweg rekening met tolwegen, drukte rond grote steden en eventuele milieuzones. Lees voor vertrek ook onze tips over een autorondreis door Frankrijk, zeker als je meerdere regio’s wilt combineren.
Calvados laat zich goed combineren met de rest van Normandië. Denk aan Rouen, Étretat, de Mont Saint-Michel of het schiereiland La Manche. Wil je breder plannen, bekijk dan ook onze informatie over Normandië.
Praktische tips voor je vakantie in Calvados
De beste manier om Calvados te ontdekken is met de auto. De afstanden zijn niet enorm, maar bezienswaardigheden liggen verspreid over kust, steden en binnenland. Met een auto kun je makkelijk een dag aan zee combineren met een dorp, museum of ciderboerderij.
Voor een eerste vakantie is vier tot zeven dagen een mooie lengte. In een lang weekend kun je Honfleur, Deauville en een stukje kust zien. Met een week heb je genoeg tijd voor D-Day, Bayeux, Caen, de Ciderroute en een paar rustige momenten aan zee.
Neem ook kleding mee voor wisselvallig weer. Normandië is groen met een reden: zon, wind en regen kunnen elkaar snel afwisselen. Dat maakt de streek juist mooi, maar een regenjas en goede schoenen zijn geen overbodige luxe.
Wie slim plant, wisselt drukke plekken af met rustigere momenten. Bezoek bekende musea en stranden vroeg op de dag, lunch in een dorp in het binnenland en sluit af aan zee. Zo ervaar je Calvados op zijn best: indrukwekkend, smaakvol, groen en verrassend dichtbij.
