In januari reisden wij af naar de Franse Alpen voor onze eerste wintersport samen. Best spannend, want we hadden allebei nog nooit echt op ski’s gestaan. Uiteindelijk bleek Serre Chevalier voor ons een verrassend fijne keuze. We hebben er leren skiën, lekker gegeten, genoten van wellness en ontdekt dat deze vallei veel meer is dan alleen een skigebied. Serre Chevalier is groot genoeg voor ervaren wintersporters, maar ook vriendelijk genoeg voor beginners die rustig willen opbouwen. In dit artikel delen we onze ervaring en praktische tips voor een wintersport in Serre Chevalier.
Wij hebben een vlog gemaakt over onze wintersport in Serre Chevalier. Je ziet hem hier of lees hieronder verder:
Ga snel naar:
- Algemene info
- Wintersporten in Serre Chevalier
- Skilessen
- Skiverhuur
- Verblijven bij Le Cristal Lodge
- Winterse activiteiten in Serre Chevalier
- Restaurants en bars
- Hoe kom je in Serre Chevalier?
Algemene info over Serre Chevalier
Serre Chevalier is geen dorp op zich, maar een hele wintersportvallei in de Zuidelijke Franse Alpen. Het skigebied verbindt Briançon met meerdere dorpen, waaronder Chantemerle, Villeneuve, La Salle-les-Alpes en Le Monêtier-les-Bains. Juist die opbouw maakt deze bestemming zo prettig. Je zit niet in één compact skidorp waar alles om dezelfde hoofdstraat draait, maar in een brede vallei met verschillende sferen.
Briançon geeft Serre Chevalier extra karakter. Het is een echte stad met een historische vesting, winkels, restaurants en meer levendigheid dan je in veel skigebieden tegenkomt. Chantemerle voelt juist meer als een klassiek wintersportdorp, met de liften dichtbij en een overzichtelijke sfeer. Villeneuve en La Salle-les-Alpes zijn handig voor wie graag centraal in de vallei zit, terwijl Le Monêtier-les-Bains bekendstaat om de thermale baden en een rustiger bergdorpsgevoel.
Wat ons meteen opviel, is dat de sfeer in Serre Chevalier relaxter aanvoelt dan in sommige bekendere Franse wintersportgebieden. Minder schreeuwerig, minder opgefokt en daardoor prettig als je voor het eerst op wintersport gaat. Er is genoeg te doen, maar je wordt niet overspoeld door drukte en après-ski vanaf het middaguur.
Zoek je een bestemming met veel afwisseling, een groot skigebied, fijne dorpen en mogelijkheden buiten de piste, dan is Serre Chevalier een sterke keuze. Kijk je breder naar wintersport in Frankrijk, dan is dit wat ons betreft een van de interessantste gebieden voor wie groot wil skiën zonder meteen in de allerdrukste resorts te belanden.
Wintersport in Serre Chevalier
Serre Chevalier is een groot en afwisselend skigebied. Je vindt er brede beginnerszones, lange afdalingen door lariksbossen en hogerop meer open pistes met een alpien karakter. Die variatie vonden wij een groot pluspunt. Zelfs als beginner voelt het leuk om door verschillende landschappen te skiën en niet alleen op één oefenweide te blijven hangen.
Voor beginners was Serre Chevalier veel fijner dan we vooraf hadden verwacht. Online lees je soms dat het gebied vooral interessant is voor ervaren skiërs, maar dat vonden wij te kort door de bocht. In Chantemerle kun je heel goed starten, vooral als je skilessen neemt en rustig opbouwt. Eerst oefenen op een makkelijk stuk, daarna een eenvoudige groene of blauwe piste proberen en stap voor stap meer vertrouwen krijgen.
Ook voor gevorderde skiërs heeft Serre Chevalier genoeg te bieden. Het gebied is groot genoeg om tochten te maken tussen de verschillende dorpen. De verbinding met Briançon zorgt ervoor dat je niet steeds in hetzelfde deel hoeft te blijven. De combinatie van bossen, open hellingen, verschillende hoogtes en lange afdalingen maakt het skiën afwisselend.
De pisteverdeling is mooi in balans. Er zijn groene, blauwe, rode en zwarte pistes, waardoor Serre Chevalier geschikt is voor gemengde groepen. Beginners kunnen rustig meters maken, terwijl gevorderde skiërs genoeg uitdaging vinden. Juist dat maakt het gebied handig voor stellen, gezinnen of vriendengroepen waarin niet iedereen hetzelfde niveau heeft.
Regel hier direct je wintersport naar Serre Chevalier:
Wat ons verder positief opviel, is dat lunchen op de piste en uit eten in de dorpen vaak net wat vriendelijker geprijsd voelt dan in de bekendste topresorts. Wintersport blijft natuurlijk nooit goedkoop, maar in Serre Chevalier hadden wij vaker het gevoel dat de prijs-kwaliteitverhouding klopte.
Voor wie twijfelt tussen verschillende gebieden is het slim om Serre Chevalier te vergelijken met andere skigebieden in Frankrijk. Het gebied is groot, maar voelt minder massaal dan sommige bekendere namen in de Noordelijke Alpen. Dat maakt het vooral aantrekkelijk als je sfeer en afwisseling net zo belangrijk vindt als het aantal pistekilometers.
Qua après-ski moet je hier geen Oostenrijkse toestanden verwachten. Serre Chevalier is eerder gezellig dan uitbundig. Er zijn bars en restaurants waar je prima kunt borrelen, maar de sfeer is ongedwongen. Dat vonden wij juist fijn. Wie zin heeft in sportwedstrijden op schermen, een drankje en wat meer leven in de brouwerij, zit goed bij Le PlayOff in Chantemerle.
Skilessen in Serre Chevalier
Omdat wij allebei beginners waren, wilden we niet onvoorbereid aan onze eerste skidagen beginnen. Dat was achteraf een hele goede keuze. We namen eerst een les in Nederland en boekten daarna lessen in Serre Chevalier. In Chantemerle kwamen we uit bij ESF, de bekende Franse skischool die in deze vallei op meerdere plekken actief is.
Voor beginners is les nemen hier echt aan te raden. Niet alleen leer je sneller, je voelt je ook veel zekerder in een groot gebied. In Chantemerle heb je een prettig beginnersdeel en vanaf daar bouw je stap voor stap op. Eerst leer je remmen, bochten maken en je houding controleren. Daarna ga je voorzichtig richting de eerste echte piste.
Precies die opbouw maakte voor ons het verschil tussen spannend en leuk spannend. Zonder les hadden we waarschijnlijk veel onzekerder op de ski’s gestaan. Met begeleiding durfden we sneller iets nieuws te proberen, zonder dat het roekeloos voelde.
Ons advies: boek skilessen op tijd, zeker als je in een schoolvakantie of drukke week reist. Ga er ook niet vanuit dat je na één les alles kunt. Juist een paar goede lessen aan het begin van je vakantie zorgen ervoor dat je daarna veel meer plezier hebt van de rest van de week.
Skiverhuur in Serre Chevalier
Wij huurden onze ski’s bij Bréchu Sports in La Salle-les-Alpes. Dat beviel erg goed. Bij de verhuur werd echt gekeken naar wat bij ons paste. Zeker als beginner is dat fijn, want je wilt niet zomaar met te moeilijke ski’s of slecht passende skischoenen op pad.
De skischoenen zijn uiteindelijk het belangrijkst. Als die niet goed zitten, is je hele skidag minder leuk. Neem dus rustig de tijd bij het passen en zeg het meteen als iets knelt, drukt of te los zit. Bij ons werd daar goed op gereageerd en dat scheelde enorm op de piste.
Heb je geen eigen materiaal of wil je niet met al die spullen reizen, dan is huren in Serre Chevalier heel logisch. Je kunt ter plekke meestal ski’s, stokken, schoenen en helmen regelen. Voor een eerste wintersport zouden wij dat sowieso aanraden. Je weet dan nog niet precies wat je fijn vindt, en huren geeft je de ruimte om materiaal aan te passen als het niet goed voelt.
Verblijven bij Le Cristal Lodge
Tijdens ons verblijf sliepen wij in Chantemerle, in Le Cristal Lodge. Dat bleek voor ons een heel fijne uitvalsbasis. De ligging is sterk, want je zit dicht bij de liften en ook restaurants en andere voorzieningen zijn goed bereikbaar.
Onze kamer
Wij verbleven in het hotelgedeelte en hadden een ruime kamer met uitzicht op de piste. Dat uitzicht gaf meteen wintersportsfeer zodra je de gordijnen opendeed. Verder was de kamer netjes, comfortabel en praktisch voor een skivakantie. Goede bedden, voldoende ruimte en een fijne badkamer zijn precies de dingen waar je na een dag in de kou blij van wordt.
Faciliteiten
Wat wij prettig vonden aan Le Cristal Lodge, is dat het niet alleen een slaapadres is. Het ontbijt was goed, de lobby voelde gezellig aan en aan het einde van de middag was het een fijne plek om nog even wat te drinken. Op wintersport maakt dat echt verschil. Je wilt een plek waar je na het skiën makkelijk neerploft zonder dat alles meteen stil en ongezellig aanvoelt.
Wellness
Na een dag op de piste is wellness echt een luxe waar je veel plezier van hebt. De sauna, hammam en andere wellnessfaciliteiten maakten ons verblijf net wat comfortabeler. Zeker als je nog moet wennen aan skiën en je benen na dag twee of drie flink aanwezig zijn, is dat geen overbodige luxe.
Dit verblijf is te boeken via hun eigen website:
Alternatieven om dit verblijf te boeken zijn:
Winterse activiteiten in Serre Chevalier
Wie denkt dat Serre Chevalier alleen interessant is als je de hele week wilt skiën, mist een groot deel van de bestemming. Juist dat vonden wij hier zo leuk. Je kunt je dagen afwisselen met wellness, een hondensleetocht, fatbiken, een rustige middag in Briançon of gewoon een lange lunch in een bergrestaurant.
Daardoor is Serre Chevalier ook een fijne bestemming voor stellen of groepen waarin niet iedereen van ’s ochtends vroeg tot laat op de piste wil staan.
Skiën of snowboarden
Natuurlijk blijft skiën of snowboarden de hoofdreden om naar Serre Chevalier te gaan. Als beginner vonden wij het gebied toegankelijker dan verwacht, terwijl het voor gevorderden groot genoeg is om serieus kilometers te maken. Dat is misschien wel de grootste kracht van Serre Chevalier: het gebied groeit als het ware met je mee.
Fatbike tour
Een fatbike tour is een leuke afwisseling als je benen nog niet helemaal klaar zijn voor wéér een dag skiën, maar je wel actief bezig wilt zijn. Wij vonden het sportiever dan gedacht, zeker in de sneeuw, maar juist daardoor ook leuk. Trek je warm aan, want je bent buiten en de omstandigheden maken veel verschil per dag.
Hondensleetocht
Een hondensleetocht is zo’n activiteit die je vakantie meteen bijzonder maakt. Je ervaart de winter op een heel andere manier dan op de piste. Besneeuwde landschappen, stilte en de energie van de honden maken dit echt iets anders dan een standaard wintersportuitje.
Kleed je wel goed warm aan, want stilzitten in de kou voelt frisser dan skiën. Reserveer ook op tijd, want dit soort activiteiten zijn populair en hebben vaak beperkte plekken.
Les Grands Bains du Monêtier
Les Grands Bains du Monêtier is wat ons betreft een van de fijnste plekken in de vallei als je lichaam even herstel nodig heeft. Binnen- en buitenbaden, warme bronnen, wellnessruimtes en een rustige sfeer maken dit een ideale plek voor een middag ontspanning. Zwemmen in warm water terwijl er sneeuw om je heen ligt blijft gewoon leuk.
Check vooraf altijd de actuele openingstijden en toegangsregels, want die kunnen per seizoen en periode verschillen. Een praktische tip: let op de badkledingregels. Met name voor mannen zijn losse zwemshorts niet overal toegestaan. Neem dus liever een aansluitende zwembroek mee. Dat voorkomt gedoe bij de ingang.
Zipline voor waaghalzen
Ben je op zoek naar iets spectaculairders, dan is de zipline een van de bekendste winteractiviteiten in Serre Chevalier. Wij hebben hem zelf niet gedaan, simpelweg omdat we hem net iets te spannend vonden. Maar als je van snelheid en hoogte houdt, is dit er wel eentje om te onthouden.
Restaurants en bars in Serre Chevalier
Goed eten hoort voor ons echt bij wintersport. Gelukkig zit je in Serre Chevalier goed. Verwacht geen eenheidsworst, maar juist een mix van bergklassiekers, bistrogerechten en sfeervolle plekken waar je na een dag buiten graag aanschuift.
Ons advies is wel: reserveer op tijd, zeker in vakantieperiodes. Populaire restaurants zitten sneller vol dan je denkt.
L’Étage in Briançon
L’Étage is een van de leukere adressen in Briançon als je zin hebt in een sfeervol diner. Het restaurant ligt in de oude stad en dat alleen al maakt het een fijne plek voor een avond uit. Wij aten hier erg goed en vonden dit een van de gezelligste adressen van de reis.
Combineer een diner hier met een wandeling door de historische bovenstad van Briançon. Vooral in de avond heeft die oude kern veel sfeer.
Le Goût du Temps in Le Monêtier-les-Bains
Le Goût du Temps is een fijne keuze als je houdt van een wat verfijndere keuken zonder dat het stijf wordt. De sfeer is warm en persoonlijk en juist daardoor blijft dit adres goed hangen. Ideaal voor een avond waarop je net iets uitgebreider wilt tafelen.
Le PlayOff voor een drankje
Zoek je na het skiën geen klassiek restaurant maar eerder een plek voor een drankje, tapas of een potje biljart, dan is Le PlayOff in Chantemerle een goede optie. Dit is wat meer de sportbarhoek van de vallei en dus leuk als je na het skiën nog niet direct terug naar je accommodatie wilt.
Hoe kom je in Serre Chevalier?
Serre Chevalier ligt in de Zuidelijke Franse Alpen. Vanuit Nederland is het een flinke reis, maar je hebt meerdere opties: met de auto, met het vliegtuig of met de trein.
Met de auto
Wij gingen met de auto en dat vonden wij heel prettig. Je hebt veel vrijheid, kunt makkelijk spullen meenemen en onderweg zelf bepalen waar je stopt. Vanuit Nederland is het wel een lange rit, dus een overnachting halverwege kan slim zijn.
Bereid je auto goed voor. In berggebieden van Frankrijk gelden in de winter regels voor winteruitrusting. Zorg dat je auto voldoet aan de Franse eisen en dat je sneeuwkettingen of geschikte winteruitrusting bij je hebt. Op deze pagina over winterbanden in Frankrijk lees je daar meer over. In en rond Serre Chevalier kan het weer snel omslaan en dan wil je niet pas ter plekke ontdekken dat je iets mist.
Met het vliegtuig
Vliegen kan ook. Turijn is voor veel reizigers een logische luchthaven als je snel richting Serre Chevalier wilt, maar ook Grenoble, Lyon of Marseille kunnen opties zijn afhankelijk van vluchten en transfers. Vanaf de luchthaven moet je nog doorreizen naar de vallei. Dat kan met een huurauto, transfer of combinatie van trein en bus.
Vliegen is vooral handig als je weinig tijd hebt of geen zin hebt in de lange autorit. Reken wel goed door wat de totale kosten zijn, inclusief transfer, bagage en eventueel skimateriaal.
Met de trein
De trein is een mooie optie als je duurzamer wilt reizen of ontspannen aan je wintersport wilt beginnen. Briançon heeft een station en er rijdt ook een nachttrein vanuit Parijs. Daardoor is Serre Chevalier interessanter per trein dan veel mensen denken. Vanaf het station reis je verder de vallei in richting je accommodatie.
Wie graag ook buiten de winter naar deze bestemming kijkt, kan trouwens onze pagina over Serre Chevalier in de zomer bekijken. Juist daardoor zie je hoe veelzijdig deze vallei eigenlijk is.
Voordelen en nadelen van Serre Chevalier
Serre Chevalier heeft ons positief verrast, maar het is wel goed om vooraf te weten wat je kunt verwachten.
De grootste voordelen:
- Groot en afwisselend skigebied
- Geschikt voor beginners én gevorderden
- Veel pistes door bossen, wat sfeervol is bij winterweer
- Meerdere dorpen met elk een eigen karakter
- Briançon geeft extra stadse afwisseling
- Goede mogelijkheden voor wellness en activiteiten naast skiën
- Minder massaal dan sommige bekende Franse topresorts
De nadelen:
- Niet elk dorp voelt even bruisend
- Après-ski is gezellig, maar niet uitbundig
- De reis vanuit Nederland is lang
- Je moet goed kijken welk dorp het beste bij je past
- Voor absolute sneeuwzekerheid zijn hoger gelegen gebieden soms aantrekkelijker
Voor ons wogen de voordelen duidelijk zwaarder. Vooral de combinatie van skiën, rust, goede restaurants, wellness en dorpen met karakter maakte Serre Chevalier een fijne eerste wintersportbestemming.
Is Serre Chevalier geschikt voor beginners?
Ja, Serre Chevalier is zeker geschikt voor beginners, mits je lessen neemt en een handig dorp kiest. Chantemerle vonden wij daarvoor een fijne basis. Je zit dicht bij liften, skischool en voorzieningen, en het gebied voelt overzichtelijk genoeg om rustig te starten.
Als beginner moet je niet meteen denken dat je het hele skigebied gaat doorkruisen. Begin klein, neem les, herhaal makkelijke pistes en bouw langzaam op. Juist dan is Serre Chevalier leuk. Je hebt genoeg ruimte om te groeien en hoeft niet na twee dagen uitgekeken te zijn op hetzelfde oefenstuk.
Is Serre Chevalier de moeite waard?
Ja, Serre Chevalier is wat ons betreft absoluut de moeite waard. Het gebied is groot genoeg om echt te skiën, vriendelijk genoeg voor beginners en afwisselend genoeg om ook buiten de piste een leuke week te hebben. Je hebt hier niet alleen pistes, maar ook dorpen, wellness, restaurants, activiteiten en de historische stad Briançon.
Voor onze eerste wintersport samen was Serre Chevalier een hele goede keuze. We leerden skiën, kregen vertrouwen op de piste, aten goed, kwamen tot rust in de wellness en ontdekten dat wintersport veel meer kan zijn dan alleen van lift naar lift gaan.
Zoek je een wintersportgebied in Frankrijk waar je niet alleen voor de kilometers gaat, maar ook voor sfeer, comfort en afwisseling? Dan is Serre Chevalier absoluut een bestemming om op je lijst te zetten.
