Avignon, met zijn rijke geschiedenis en levendige cultuur, is de ideale bestemming voor wie houdt van een combinatie van rust en levendigheid. Wij fietsten via de ViaRhôna naar Avignon en bleven hier voor een overnachting. Avignon trekt het hele jaar door veel toeristen en dat is niet voor niets.
In dit artikel vertel ik over ons hotel, tips voor een camping in of nabij Avignon en de leukste bezienswaardigheden van Avignon.
Op weg naar Avignon
Onze dag begon op de fiets in het rustige dorp Mornas (het fort van Mornas is ook een aanrader!) vanwaar we de ViaRhona volgden richting Avignon. Deze bekende fietsroute langs de Rhône biedt niet alleen een prachtig uitzicht op het omringende landschap, maar is ook de perfecte manier om de Provence te verkennen.
Na een lunch in Chateauneuf-du-Pape stapten we weer op de fiets voor het laatste stuk naar Avignon, nog zo’n 18 kilometer verder. Het fietspad voor Avignon is ontzettend fijn en wordt heel goed aangegeven op het fietspad zelf.
Bij aankomst in Avignon checkten we in bij Hotel le Magnan, een eenvoudig maar schattig en comfortabel hotel net buiten het historische centrum. Wij hadden een kamer op de eerste verdieping met de deur buiten. Heel leuk, want dan kijk je uit op de binnenplaats. Het was de ideale plek om even op adem te komen voordat we aan onze stadswandeling begonnen. We hadden al een eerste indruk van de stad gekregen, maar waren benieuwd wat Avignon nog meer te bieden heeft.
Camping Avignon
Er zijn ook veel mensen die graag op de camping in of dichtbij Avignon willen verblijven. Ben je op zoek naar geschikte campings? Dit zijn onze suggesties:
- Camping du Pont d’Avignon
Gelegen op het Île de la Barthelasse, direct aan de Rhône, biedt deze camping een fantastisch uitzicht op het historische centrum van Avignon, inclusief het Palais des Papes. Het is slechts een korte wandeling of een paar minuten fietsen naar het stadscentrum. De camping beschikt over een zwembad, speeltuin, restaurant en ruime staanplaatsen. - Camping Bagatelle
Ook gelegen op Île de la Barthelasse, deze camping is populair vanwege de nabijheid van het centrum (ongeveer 15 minuten lopen over de brug). Het heeft eenvoudige faciliteiten zoals een restaurant, een bar en een supermarkt. Je kunt hier ook mobilhomes huren en er is een gezellig terras met uitzicht op de stad. - Camping La Montagne
Iets verder weg, op ongeveer 10 km ten oosten van Avignon in Sorgues, vind je deze rustige en groene camping. Het biedt een zwembad, sportvelden en volop ruimte om te ontspannen. Ideaal voor gezinnen en mensen die zowel Avignon willen verkennen als willen genieten van de natuur. - Camping Les Avignon
Deze kleine gezinsvriendelijke camping van Eurocamp ligt net buiten Avignon, in Villeneuve-lès-Avignon. Vanaf hier ben je snel in het centrum van Avignon. Het is een prima keuze als je een combinatie zoekt van rust en de nabijheid van de stad.
Deze campings bieden zowel staanplaatsen voor tenten en caravans als accommodaties zoals mobilhomes en bungalows.
Avignon op de UNESCO Werelderfgoedlijst
Sinds 1995 is een deel van de stad Avignon opgenomen op de Werelderfgoedlijst vanwege zijn historische en culturele betekenis. Dit omvat het Palais des Papes, de Pont Saint-Bénézet (ook bekend als de “gebroken brug”), de kathedraal van Avignon (Cathédrale Notre-Dame des Doms), en de stadsmuren. Deze monumenten vormen samen een indrukwekkend voorbeeld van de middeleeuwse geschiedenis van de stad en de tijd dat Avignon het centrum van de christelijke wereld was.
Wat kun je doen en zien in Avignon? 10 persoonlijke tips
Hieronder vertellen we achtereenvolgens iets over de leukste plekken om te ontdekken in Avignon. Ook geven we je een tip voor een goed restaurant. We behandelen de volgende bezienswaardigheden:
- Stadsmuren Avignon
- Palais des Papes in Avignon
- Pont Saint-Bénézet (De Gebroken Brug)
- Versmarkt Les Halles
- Cathédrale Notre-Dame des Doms
- Rue des Teinturiers
- Terrasjes op Place de l’Horloge
- Winkelen in Avignon
- De letters Avignon (foto-hotspot)
- Restaurant l’Agape
1 Stadsmuren van Avignon
De stadsmuren van Avignon zijn iconische en goed bewaarde vestingwerken die het oude stadscentrum omringen en een essentieel deel vormen van de geschiedenis en identiteit van de stad. Gebouwd in de 14e eeuw, tijdens de periode dat de pausen Avignon als hun zetel hadden gekozen, dienden deze muren ter verdediging tegen aanvallen en plunderingen. De muren, die zich uitstrekken over maar liefst 4,3 kilometer, zijn versterkt met torens, poorten en schietgaten – allemaal kenmerken van de middeleeuwse militaire architectuur.
Naast bescherming tegen vijanden boden de stadsmuren ook een barrière tegen de overstromingen van de Rhône, een functie die ze tot op de dag van vandaag nog steeds gebruiken. Door regelmatige restauraties zijn de muren uitzonderlijk goed bewaard gebleven en vormen ze een van de best bewaarde stadsmuren van Frankrijk. Hun indrukwekkende uiterlijk en historische waarde hebben bijgedragen aan de UNESCO-werelderfgoedstatus van Avignon en geven de stad een tijdloze charme die bezoekers vanuit elke hoek herinnert aan haar rijke verleden.
2 Palais des Papes in Avignon
Eenmaal in Avignon kun je niet om het indrukwekkende Palais des Papes heen. Dit gotische paleis is een van de grootste middeleeuwse bouwwerken in Europa en een absolute must-see. Ooit diende het als de residentie van meerdere pausen in de 14e eeuw, wat de stad ook tot het centrum van de christelijke wereld maakte.
Wij gingen door het paleis met een persoonlijke gids. Heb je geen gids, dan ontvang je bij de ingang een tablet die je informatie geeft als je de ruimtes doorwandelt. Op de tablet kun je ook afbeeldingen vinden hoe de ruimtes er vroeger uit zagen. De grootsheid van de zalen, de muurschilderingen en het gevoel van macht dat door de gangen waart, waren indrukwekkend.
Je kunt alleen het paleis bezoeken of een combinatiekaart kopen, waarmee je ook de tuinen kunt bezoeken en Pont Saint-Bénézet, “de gebroken brug”. Je vindt hieronder meer info over deze beroemde brug van Avignon.
Toen wij er waren, was er nog een grote tribune op de binnenplaats van het Palais des Papes (de Cour d’Honneur). Dit wordt elk jaar speciaal opgebouwd voor het Festival d’Avignon. Dit beroemde theaterfestival vindt plaats in juli en trekt kunstenaars, regisseurs en theaterliefhebbers uit de hele wereld. In de zomermaanden heb je dus grote kans dat de binnenplaats gevuld is met tribunes.
3 Pont Saint-Bénézet: De “gebroken brug”
De Pont Saint-Bénézet is een van de bekendste bezienswaardigheden van Avignon. Deze brug uit de 12e eeuw biedt een inkijkje in de geschiedenis van de stad. De brug is vooral beroemd door het liedje “Sur le pont d’Avignon,” maar in werkelijkheid werd er niet op de brug gedanst – het was het eiland onder de brug waar festiviteiten plaatsvonden.
De Pont Saint-Bénézet, vaak de “gebroken brug” genoemd, kreeg deze bijnaam omdat het grootste deel van de brug niet meer bestaat. Oorspronkelijk bestond de brug uit 22 bogen en liep deze volledig over de Rhône, waardoor hij Avignon verbond met Villeneuve-lès-Avignon aan de overkant van de rivier.
Door frequente overstromingen van de Rhône raakte de brug echter regelmatig beschadigd, en na verschillende pogingen om hem te herstellen, werd dit uiteindelijk in de 17e eeuw gestaakt. Tegenwoordig zijn er daarom slechts vier van de oorspronkelijke bogen overgebleven, waardoor de brug abrupt eindigt midden in de rivier. Dit kenmerk gaf de Pont Saint-Bénézet zijn populaire bijnaam als de “gebroken brug,” en maakt het een uniek en fotogeniek monument dat de geschiedenis van Avignon prachtig weerspiegelt.
De brug is tegenwoordig te bezoeken tegen een entreeprijs van ongeveer €5 per volwassene. De openingstijden variëren afhankelijk van het seizoen, maar meestal is de brug geopend van 9:00 tot 18:00 uur. Het is zeker de moeite waard om even over de brug te lopen en je in te leven in hoe de Rhône hier ooit overstroomde en waarom het zo’n belangrijk bouwwerk was voor de middeleeuwse stad. Overigens overstroomde de Rhône drie weken na ons bezoek aan Avignon opnieuw door extreme regenval.
Voor mooie foto’s moet je zeker even naar de andere kant van de Rhône gaan, dus buiten de stadsmuren. Daar heb je het beste zicht op de Pont Saint Bénézet en het Palais des Papes.
4 Versmarkt Les Halles in Avignon
Les Halles in Avignon is een populaire overdekte versmarkt en een ware culinaire hotspot voor zowel locals als bezoekers. Gelegen in het hart van de stad, staat de markthal bekend om zijn kleurrijke aanbod van lokale producten: van verse groenten, fruit en Provençaalse kruiden tot kazen, vleeswaren en vis. De gevel van Les Halles is bijzonder opvallend door de grote groene “plantenwand,” een verticale tuin die meteen de aandacht trekt.
De markt is een favoriete plek voor foodies en biedt niet alleen verse ingrediënten, maar ook kleine proeverijen en lokale specialiteiten. Les Halles is geopend van dinsdag tot en met zondag, meestal van 6:00 uur tot 13:30 uur. Op maandag is de markt gesloten.
Adres: 18 Pl. Pie, 84000 Avignon
5 Cathédrale Notre-Dame des Doms
Deze prachtige kathedraal naast het Palais des Papes dateert uit de 12e eeuw en heeft een opvallend gouden Mariabeeld op de toren. Er is een kapel met het graf van paus Johannes XXII, en de kerkschat van liturgische gewaden en heilige vaten. Binnen zijn ook indrukwekkende kunstwerken en er heerst een serene sfeer.
6 Rue des Teinturiers
Langs dit schilderachtige water met zijn oude watermolens en kinderkopjes zijn er platanen waarin gedichten en teksten zijn gekerfd. Deze teksten zijn vaak fragmenten uit Franse poëzie, liefdevolle boodschappen, of korte gedachten, die door zowel locals als bezoekers zijn achtergelaten.
De Rue des Teinturiers, bekend om zijn artistieke en bohemien uitstraling, trekt veel kunstenaars en schrijvers aan, wat de straat tot een culturele hotspot maakt. De teksten in de bomen geven een nostalgisch en persoonlijk tintje aan de omgeving en maken van de Rue des Teinturiers een levendig openluchtmuseum, waar kunst en literatuur in het straatbeeld versmelten. Vooral tijdens het Festival d’Avignon leeft deze straat op en zijn er vaak straatoptredens en artistieke activiteiten die de creatieve sfeer nog versterken.
7 Terrasjes op Place de l’Horloge
Dit gezellige plein is het kloppende hart van Avignon. Omringd door cafés en restaurants, met het stadhuis en het theater, is het de ideale plek om de sfeer van de stad op te snuiven. Uiteraard vind je hier ook een draaimolen, daar zijn de Fransen dol op!
8 Waar moet je zijn als je wilt winkelen in Avignon?
Winkelen in Avignon is een fijne mix van Franse mode, Provençaalse charme en ambachtelijke producten. Het centrum van de stad, vooral rond de Rue de la République, biedt een breed scala aan winkels, van grote merken tot unieke boetieks. Hier kun je terecht voor bekende Franse modeketens en luxe merken, evenals kleine speciaalzaken met lokale producten.
Voor liefhebbers van unieke winkels en ambachtelijke producten zijn de zijstraten zoals de Rue des Marchands en Rue Saint-Agricol ideaal. Hier vind je antiekwinkels, kunstgaleries, en boetiekjes met handgemaakte sieraden, keramiek en Provençaalse souvenirs, zoals lavendelproducten, olijfolie en kruiden.
In de buurt van de Place Pie vind je ook leuke winkeltjes, perfect voor wie graag unieke vondsten doet. Ook vind je hier Les Halles (zie punt 4).
9 De letters #Avignon
De grote letters #AVIGNON zijn te vinden aan de andere kant van de Rhône, tegenover Palais des Papes. Als je vanuit de binnenstad de brug op de N580 oversteekt en daar meteen weer rechts richting de Rhône gaat, vind je daar de letters op Île de Piot.
Deze populaire fotospot staat vlak bij de Rhône en biedt een geweldige achtergrond voor foto’s met het beroemde silhouet van de historische brug en de rivier op de achtergrond.
10 Restaurant l’Agape
Na een middag vol historie was het tijd voor wat culinair genot. We hadden een tafel gereserveerd bij Restaurant l’Agape, een stijlvolle eetgelegenheid in het hart van de stad. Dit restaurant wordt aanbevolen door de Michelin-gids, hoewel het (nog) geen ster heeft. De verfijnde gerechten, bereid met lokale ingrediënten, maakten het een onvergetelijke culinaire ervaring. De sfeer is laagdrempelig en je kunt hier terecht voor een uitstekend en betaalbaar 3-gangen-menu.
De sfeer was ontspannen en het personeel vriendelijk, wat bijdroeg aan een perfecte avond.
Het weer in Avignon, wat is de beste periode om hier heen te gaan?
Avignon heeft een typisch mediterraan klimaat met warme, droge zomers en milde, vochtige winters. Hier is een overzicht van de gemiddelde temperaturen en de regenkans per maand om je te helpen het beste moment te kiezen voor een bezoek aan deze prachtige stad:
Gemiddelde temperaturen en regenkans per maand
| Maand | Gem. max temp (°C) | Gem. min temp (°C) | Regendagen per maand |
|---|---|---|---|
| Januari | 10 | 2 | 7 |
| Februari | 12 | 3 | 6 |
| Maart | 16 | 6 | 6 |
| April | 18 | 9 | 7 |
| Mei | 23 | 13 | 5 |
| Juni | 27 | 17 | 3 |
| Juli | 31 | 19 | 2 |
| Augustus | 30 | 18 | 3 |
| September | 26 | 15 | 5 |
| Oktober | 20 | 11 | 7 |
| November | 14 | 6 | 6 |
| December | 10 | 3 | 6 |
Klimaatoverzicht
- Zomer (juni – augustus): De zomers in Avignon zijn heet en zonnig met gemiddelde maximumtemperaturen rond de 30-31°C in juli en augustus. Regenval is in deze maanden zeldzaam, met slechts 2-3 regendagen per maand.
- Herfst (september – november): September is nog steeds warm met temperaturen rond de 26°C, maar het koelt geleidelijk af naar 14°C in november. In deze maanden neemt de kans op regen iets toe, vooral in oktober.
- Winter (december – februari): De winters zijn mild, met gemiddelde maximumtemperaturen rond de 10-12°C. Het kan in de nachten koud worden (gemiddeld 2-3°C), maar sneeuw is zeer zeldzaam. Er zijn ongeveer 6-7 regendagen per maand.
- Lente (maart – mei): De temperaturen stijgen gestaag van 16°C in maart naar 23°C in mei. De lente is een prachtige tijd om Avignon te bezoeken vanwege de aangename temperaturen en de bloeiende natuur, terwijl het nog relatief rustig is qua toerisme.
Beste reistijd voor Avignon
De beste tijd om Avignon te bezoeken is van april tot juni en van september tot oktober, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en het aantal regendagen laag blijft. Juli en augustus zijn ook mooi, vooral als je houdt van warm weer, maar het kan erg heet worden en de stad kan in deze maanden druk zijn vanwege het Festival d’Avignon.
