Fietsen langs de Loire tussen Saumur en Angers: Montsabert
Een streek waar wij heel graag komen is het gebied langs de Loire tussen Saumur en Angers. Het is een uitgestrekt, groen landschap waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen. Aan de noordkant van de rivier fiets je door het vlakke Loiredal, aan de zuidkant vind je wijngaarden en heuvels waar de routes iets uitdagender zijn.
Deze keer verbleven wij op camping Parc de Montsabert in Coutures. Deze viersterrencamping ligt midden in het oude park van het naastgelegen Château de Montsabert, omringd door een bos van tien hectare vol pijnbomen. Begin juni is het er heerlijk rustig en de omgeving leent zich perfect voor fietsers en wandelaars.
Tip » Center Parcs Le Bois Aux Daims ligt ook in deze regio, ten zuiden van Saumur, en is een goed alternatief als je met jonge kinderen reist.
Na het ontbijt besloten we boodschappen te doen voor de komende dagen, waaronder een voorraad water voor de bidons op de fiets. We reden via de D55 langs het gehucht Le Bourgdion en Saint-Rémy-la-Varenne, en vandaar langs de Loire over de D132 naar Gennes. Dit dorpje heeft alle basisvoorzieningen: een bank, een Office de Tourisme en een supermarkt. Op dinsdag is er markt. De supermarkt bleek op maandag de hele dag gesloten, dus reden we door naar Saumur, waar net buiten de stad een groot Centre Commercial ligt met onder meer een Leclerc.
Bij de Leclerc deden we uitgebreid boodschappen. De wijn- en vleesafdeling zijn er werkelijk fantastisch. We namen een Rosé d’Anjou en een rode Anjou Villages mee. Volgens kenners past die laatste goed bij lamskoteletjes of kalfslever, en laten we dat nu precies in ons karretje hebben liggen. Onze bijzondere vondst was een plak verse terrine van sint-jakobsschelpen, zalm en krab voor bij de salade die avond.
We reden dezelfde weg terug langs de Loire, gewoon om het uitzicht ook van de andere kant te zien. Het blijft een uniek gezicht: de stromende rivier, de brede zandbanken, de zilverkleurige lichtval over het water. De Loire is niet voor niets UNESCO-werelderfgoed.
Cunault en Trèves-Cunault
Onderweg langs de D751 komen we langs Cunault. De romaanse priorij Notre-Dame de Cunault is een van de mooiste kerken van de Anjou. Het timpaan boven de ingang is fraai bewerkt en het interieur, met zijn schilderingen op de pilaren, is indrukwekkend sober. De kerk is vrij toegankelijk en de moeite van een korte stop meer dan waard.
Iets verder passeert Trèves-Cunault, met de kleine Tour de Trèves en een bescheiden kerkje daar vlak achter. Het kerkje is klein en van binnen heel kaal, maar het heeft iets bijzonders. We nemen opnieuw de tijd om er even binnen te kijken. Zulke plekjes zijn precies waarom deze streek zo aangenaam is: het toerisme is hier aanwezig, maar nooit opdringerig.
Fietsen langs de Loire: de tocht over het Plateau de Milly
’s Middags gaan we op de fiets de omgeving verkennen. We rijden de camping af en gaan rechts richting het Château de Montsabert en het bijbehorende gehucht. Het kasteel is privébezit en stamt uit de dertiende en veertiende eeuw. Het was de bruidsschat die de vrouw van Bertrand du Guesclin van haar grootmoeder meekreeg bij haar huwelijk. Die grootmoeder was de tweede vrouw van Koning René d’Anjou.
We verblijven dus op historische grond. Rond het kasteel is een groot park met pijnbomen, met een orangerie en een kapelletje uit de zeventiende en achttiende eeuw. Het kasteel is in de zomermaanden op afspraak te bezichtigen.
We fietsen door het dorpje. De inwoners van Montsabert houden zich niet alleen met wijnbouw bezig, maar kweken ook escargots. Dat verbaast niet: de omgeving ligt vol wijngaarden. Net voor je het dorp uitrijdt, kun je links een veldweg in. Er staat een bord “verboden voor voertuigen boven 3 ton”, maar voor fietsers is het pad prima begaanbaar. We rijden langs de wijngaard Clos du Rocher en komen al snel boven op het Plateau de Milly, met in de verte het silhouet van Coutures.
Aan het einde van het plateau gaan we rechtsaf en komen langs een grote alleenstaande boom met eronder een dolmen. Deze streek heeft een oude historische achtergrond en er zijn meerdere hunebedden te vinden. We blijven even in de schaduw staan en genieten van de stilte. Je hoort niets, de wind ruist door de boom, hoog in de blauwe lucht cirkelt een zwarte wouw zijn rondjes op de thermiek.
Even later passeren we een wijngaard waar druk gewerkt wordt en een veld vol bloemen langs de bosrand. Marian stapt af en snuift de geur op. Het ruikt heerlijk. Dan begint de veldweg te dalen. Na een flinke afdaling volgt een bocht naar links waar we opnieuw een dolmen zien: het Dolmen d’Etiau, aan de rand van het Bois Brainson. Het pad komt uit op de D55, die we rechtsaf oprijden.
Langs de rivier naar de camping
Bij Le Bourgdion slaan we linksaf een smalle weg in. Aan onze rechterkant staat een prachtig gerestaureerde molen. De weg klimt licht omhoog en we komen uit in Chauvigné. Bij de kruising gaan we rechtsaf richting Saint-Rémy-la-Varenne. In de verte klinken de klokken van de abdij.
De weg daalt af naar het Loiredal. Links liggen allerlei kassen en in de verte zien we de rivier liggen. Bij de volgende kruising gaan we linksaf en komen de D55 weer tegen. Na een kort stuk rijden we voor de rivier linksaf de D132 op. Hier is het rustig fietsen.
Na een paar honderd meter zien we rechts een veldweg die naar de Loire leidt. We worden nieuwsgierig en fietsen er naartoe. Na een hobbelig stukje komen we bij de oever, met een prachtig uitzicht op de zandbanken. Dit is beschermd vogelgebied. Met onze kleine verrekijker tellen we zeven reigers die doodstil in het zonnetje staan. Aan de overkant steekt het kerkje van Saint-Mathurin-sur-Loire mooi af tegen de horizon.
Aan die overkant begint ook de beroemde fietsroute langs de Loire richting Angers, onderdeel van de La Loire à Vélo, een van de populairste fietsroutes van Frankrijk. Meer dan negenhonderd kilometer lang, maar ook in losse dagstukken goed te rijden. Het gedeelte tussen Saumur en Angers is bijzonder mooi en goed begaanbaar, ook voor gewone fietsen. We kunnen het volmondig bevestigen.
Langs de oever zien we een smal pad dat verder de bosrand in gaat. Een Fransman met zijn fiets aan de hand verdwijnt er moeiteloos in. Wij proberen het ook, maar met korte broeken en brandnetels in overvloed houden we het na een tientallen meters voor gezien. Lopend met een lange broek zou dat anders zijn. We keren terug naar de D132 en fietsen naar de camping, terug op een dag die voor fietsliefhebbers alles had: afwisseling, stilte, geschiedenis en uitzicht.
Avondeten op de camping: salade met vispaté
Eenmaal terug op de camping gaan we eerst even languit in de zon. De beloning die avond is een heerlijke salade met paté van sint-jakobsschelpen, zalm en krab, met een glas halfzoete Rosé d’Anjou erbij. Geen straf.
De salade is eenvoudig te maken. Neem wat gemengde salade, het lekkerste is kleine veldsla met rucola. Voeg een paar fijngesneden tomaten toe en wat olijven. Voor de dressing meng je zout en peper met een theelepeltje mosterd en een eetlepel frambozenazijn. Als dat goed gemengd is, roer je er vier eetlepels goede olijfolie door. Maak het wat zoeter met een theelepeltje gembersiroop en meng nog een keer goed. Dit is voldoende voor vier personen.
Doe de salade met tomaat en olijven op een bord, verdeel de dressing erover en leg er een paar stukken vispaté op. Een glas rosé en wat stokbrood erbij. Eet smakelijk.
Tip: Uitgebreide informatie over vakantie in de Loirestreek
