Het is een veelgehoorde opmerking: “Fransen spreken geen Engels.” Maar is dat wel echt zo? Als je door Frankrijk reist, vooral in de grotere steden en toeristische gebieden, zul je merken dat het Engels van veel Fransen helemaal niet zo slecht is. Sterker nog, in sommige gevallen spreken ze het zelfs behoorlijk goed. Laten we eens dieper ingaan op dit onderwerp en ontdekken of het echt een fabel is dat Fransen geen Engels kunnen spreken.

De Franse houding ten opzichte van Engels

Historisch gezien heeft Frankrijk altijd een sterke nationale trots gehad als het op hun taal aankomt. De Franse taal is een belangrijk onderdeel van hun culturele identiteit. Dit heeft ertoe geleid dat Engels, en andere vreemde talen, lange tijd minder nadruk hebben gekregen in het onderwijs. Echter, de globalisering heeft hier verandering in gebracht.

In de afgelopen decennia is er een duidelijke verschuiving geweest in de manier waarop Fransen Engels zien. Vooral onder de jongere generatie is er meer bereidheid om Engels te leren en te spreken. Dit komt deels door de invloed van Engelse muziek, films en sociale media, die allemaal bijdragen aan een betere beheersing van de taal.

Toch blijft er een zekere terughoudendheid bestaan, vooral onder oudere Fransen. Dit is vergelijkbaar met hoe sommige oudere Nederlanders soms moeite hebben met Engels. Het is dus niet zozeer een kwestie van onvermogen, maar eerder van culturele voorkeuren en gewoonten.

Engels in toeristische gebieden

Als je naar populaire toeristische bestemmingen in Frankrijk reist, zoals Parijs, de Côte d’Azur of de Provence, zul je merken dat Engels daar veel vaker wordt gesproken. In hotels, restaurants en musea zijn de medewerkers vaak goed opgeleid in het Engels. Dit is ook logisch, aangezien deze regio’s jaarlijks miljoenen internationale bezoekers ontvangen.

In Parijs bijvoorbeeld, spreken veel mensen in de toeristische sector vloeiend Engels. Dit geldt ook voor andere grote steden zoals Nice, Lyon en Bordeaux. Hier is Engels bijna een tweede natuur geworden, vooral voor degenen die in de toeristische industrie werken.

Daarnaast zijn er in de afgelopen jaren veel initiatieven geweest om het Engels te verbeteren in de Franse toeristische sector. Trainingen en cursussen hebben ervoor gezorgd dat het niveau van Engels onder de werknemers aanzienlijk is gestegen.

Engels in landelijke gebieden

Buiten de grote steden en toeristische hotspots kan het echter anders zijn. In kleinere dorpen en landelijke gebieden spreken veel mensen nog steeds voornamelijk Frans. Dit komt simpelweg omdat er minder contact is met internationale bezoekers, waardoor de noodzaak om Engels te spreken minder groot is.

Toch betekent dit niet dat je hier niet terecht kunt. Fransen zijn over het algemeen vriendelijk en behulpzaam. Met een beetje creativiteit en geduld kom je een heel eind. Een glimlach en een paar Franse woorden kunnen vaak wonderen doen.

Bovendien zijn er in deze gebieden vaak lokale gidsen en informatiecentra die Engels spreken. Zij helpen graag om je verblijf zo aangenaam mogelijk te maken, zelfs als ze niet vloeiend zijn in de taal.

Tips voor communicatie in Frankrijk

Als je naar Frankrijk reist, zijn er een paar handige tips om de communicatie soepel te laten verlopen, vooral als je niet vloeiend Frans spreekt.

• Begin altijd met een vriendelijke begroeting in het Frans. Een simpel “Bonjour” kan al een groot verschil maken.
• Probeer enkele basiszinnen in het Frans te leren. Dit wordt vaak gewaardeerd en kan de bereidheid om Engels te spreken vergroten.
• Gebruik technologie. Er zijn tal van vertaalapps beschikbaar die je kunnen helpen bij het overbruggen van de taalbarrière.
• Wees geduldig en vriendelijk. Een glimlach en een positieve houding helpen vaak meer dan perfecte taalvaardigheden.

Een fabel of niet?

De stelling dat Fransen geen Engels spreken, is grotendeels een fabel. Hoewel er zeker gebieden zijn waar Engels minder wordt gesproken, is er in de meeste toeristische en stedelijke gebieden een goede basiskennis van de taal. De jongere generaties en mensen die in de toeristische sector werken, zijn vaak goed in staat om in het Engels te communiceren.

Het is belangrijk om te begrijpen dat taal niet alleen een communicatiemiddel is, maar ook een onderdeel van de cultuur. Door open te staan voor de Franse taal en cultuur, zul je merken dat je reiservaring in Frankrijk nog rijker en aangenamer wordt.