Van 26 juli tot en met 11 augustus 2024 was Parijs het middelpunt van de wereld. De 33e editie van de Olympische Zomerspelen trok miljoenen bezoekers naar de Franse hoofdstad en omgeving, en werd door het Internationaal Olympisch Comité omschreven als “Seine-sationele Spelen”. Voor Nederland werden het de meest succesvolle Zomerspelen ooit, met 34 medailles waarvan vijftien gouden. Maar ook als je er gewoon bij was als toeschouwer of de sfeer opsnoof in de stad, waren dit Spelen om nooit te vergeten.
Wat de Olympische Spelen van Parijs onderscheidde van alle voorgaande edities, was de keuze om de stad zelf als decor te gebruiken. In plaats van wedstrijden te verstoppen in afgelegen sportcomplexen, werden iconische plekken van Parijs omgetoverd tot olympische locaties. Atletiek in het Stade de France in Saint-Denis, wielrennen op de Champs-Élysées, triatlon in de Seine bij de Pont d’Iéna. Parijs toonde zich van zijn allermooiste kant.
Een openingsceremonie die de wereld verraste
De openingsceremonie op 26 juli was meteen een statement. Voor het eerst in de geschiedenis van de Olympische Spelen vond de opening niet plaats in een stadion, maar midden in de stad. De sporters voeren in een botenparade over de Seine, langs de mooiste monumenten van Parijs, terwijl honderdduizenden toeschouwers langs de oevers stonden te juichen. Aan het einde werd het olympisch vuur ontstoken in een ballon die opsteeg boven de Tuilerieën, met de Eiffeltoren als decor. Een spektakel dat de kijkcijferrecords brak en lang in het geheugen zal blijven.
Nieuwe sporten op het olympische programma
Parijs 2024 telde 32 sporten met in totaal 329 onderdelen. Opvallend was de debuuterende sport breakdancing, ook wel breaking genoemd. Daarnaast maakten surfen, sportklimmen en skateboarden, die in Tokio hun olympisch debuut maakten, hun rentree in Parijs. Breaking verdween overigens na deze editie weer van het olympische programma, maar zorgde in Parijs voor memorabele momenten.
De locaties: Parijs als olympisch podium
Een van de bewuste keuzes van de organisatie was om nauwelijks nieuw te bouwen. Vrijwel alle wedstrijdlocaties waren bestaande gebouwen of publieke ruimtes. Tachtig procent van alle locaties lag binnen een straal van tien kilometer rond het Olympisch Dorp, wat voor sporters én bezoekers enorm praktisch was. De locaties waren verdeeld over twee zones: het historische hart van Parijs en de bredere regio Grand Paris.
Atletiek en wielrennen: het spektakel in het centrum
Atletiek vond plaats in het Stade de France in Saint-Denis, een stadion met ruimte voor meer dan 80.000 toeschouwers. Hetzelfde stadion werd gebruikt voor de sluitingsceremonie op 11 augustus, waarbij Sifan Hassan haar gouden medaille op de marathon in ontvangst nam terwijl het Wilhelmus klonk. In het wielrennen ging de tijdrit naar Remco Evenepoel en won Marianne Vos zilver op de wegwedstrijd, op de iconische wegen rondom Parijs.
BMX en mountainbike buiten de stad
Voor BMX reisden sporters en supporters naar Saint-Quentin-en-Yvelines, een stad net buiten Parijs. Het BMX-stadion in de wijk Montigny-le-Bretonneux biedt zowel een freestyle park als een racebaan en is goed bereikbaar met de metro. De mountainbikewedstrijden vonden plaats in Elancourt, iets verder buiten de stad. Wie daarheen reisde, kon het beste het nabijgelegen treinstation La Verrière als vertrekpunt gebruiken, want in Elancourt zelf is geen OV-halte.
Zwemmen en waterpolo in het nieuwe Aquatics Centre
Voor de zwemsporten werd een splinternieuw Aquatics Centre gebouwd naast het Stade de France. Het complex bood tijdens de Spelen ruimte aan ongeveer 15.000 toeschouwers. Na de Spelen werd de capaciteit teruggebracht naar 2.500 en diende het gebouw als zwemfaciliteit voor scholen en wijkbewoners in Seine-Saint-Denis, een regio die voorheen een tekort aan dit soort voorzieningen kende. Waterpolo, duiken en schoonzwemmen vonden hier ook hun olympisch thuis.
Zeilen in Marseille
De zeilwedstrijden vonden plaats in Marina de Marseille, de grootste handelshaven van Frankrijk, gelegen aan de Middellandse Zee. Voor wie de zeilwedstrijden combineerde met een citytrip, bood Marseille volop te doen: de oude haven met Fort Saint-Jean en Fort Saint-Nicolas, het zeepmuseum MuSaMa langs de kust, en de altijd levendige sfeer van deze zuidelijke havenstad. Een mooie reden om de Olympische Spelen te koppelen aan een reis door het zuiden van Frankrijk.
Wil je Marseille zelf ontdekken? Bekijk hier de mogelijkheden voor een vakantie in Marseille.
Kanoën en roeien in Vaires-sur-Marne
Het Watersportscentrum in Vaires-sur-Marne, aan de oevers van de Marne, was het decor voor kanoën en roeien. Het complex beschikt over een aangelegd riviergedeelte van 250 meter. Rondom het terrein werden extra bomen geplant, zodat het ook na de Spelen een groene recreatieplek voor de omgeving vormt.
Surfen in Frans-Polynesië
De surfwedstrijden waren het meest exotische onderdeel van de Spelen. Tahiti, in het hart van de zuidelijke Stille Oceaan, leverde de golven die surfers over de hele wereld tot de verbeelding spreken. Frans-Polynesië bestaat uit 118 eilanden verspreid over vijf archipels en is met zijn lagunes, paalwoningen en tropische natuur een bestemming apart. Wie de Olympische Spelen als inspiratie gebruikt om zelf een keer naar dit deel van de wereld te reizen, vindt hier een overzicht van accommodaties in Tahiti.
Voetbal verspreid over heel Frankrijk
De voetbalwedstrijden werden verspreid over acht bestaande stadions in verschillende steden. Zo stonden onder andere het Stade Vélodrome in Marseille, het Stade de Lyon, het Stade Pierre-Mauroy in Lille en het Stade Geoffrey-Guichard in Saint-Étienne op het programma. De Franse mannenploeg onder leiding van Thierry Henry haalde de finale, maar verloor van Spanje en pakte zilver.
Nederland schreef geschiedenis in Parijs
Voor Nederlandse sportfans waren het Spelen om in te lijsten. TeamNL won in totaal 34 medailles: vijftien gouden, zeven zilveren en twaalf bronzen. Dat is het beste resultaat ooit voor Nederland op de Zomerspelen, beter dan het vorige record van twaalf gouden medailles in Sydney in 2000. Nederland eindigde op de zesde plaats in het medailleklassement. Hoogtepunten waren de baanwielrenprestaties van Harrie Lavreysen, het goud van Sifan Hassan op de marathon, en de vele successen in het roeien. Bij de sluitingsceremonie droegen Lavreysen en Hassan samen de Nederlandse vlag het stadion in.
Parijs bezoeken na de Olympische Spelen
De Olympische Spelen hebben Parijs blijvend veranderd. Nieuwe sportfaciliteiten zijn beschikbaar voor de lokale bevolking, de infrastructuur is verbeterd en de stad heeft opnieuw bewezen waarom ze tot de mooiste ter wereld behoort. Wie nu naar Parijs reist, geniet nog altijd van de iconische locaties die in 2024 het olympische podium vormden: de Seine, de Champs-Élysées, het Stade de France en het centrum van de stad dat zich als een openluchtmuseum door de olympische weken heen bewoog.
Wil je zelf naar Parijs? Ontdek alles over een vakantie in Parijs of bekijk het aanbod aan activiteiten hieronder.
