Of je nu midden in je vakantie zit met de zon op je gezicht, of thuis op de bank zit te bedenken waar je volgend jaar naartoe gaat: een goed boek over Frankrijk zorgt altijd voor die heerlijke mengeling van nostalgie en reiskoorts. Frankrijk is nu eenmaal een land waar je keer op keer over kunt lezen zonder dat het saai wordt. De streken zijn te divers, de verhalen te rijk, de routes te mooi. Hieronder vind je vijf boeken die elk op hun eigen manier laten zien waarom dit land zo’n bijzondere plek is, van uitgebreide regiogidsen tot persoonlijke fiets- en wandelavonturen.
1. Frankrijk binnendoor, ontdek het andere Frankrijk – Ruud Couwenhoven
Dit is inmiddels het best verkochte reisboek over Frankrijk in de Nederlandse taal, en dat is niet voor niets. In dit boek neemt Ruud Couwenhoven je mee op een roadtrip van 4.100 kilometer dwars door Frankrijk, maar dan niet over de bekende, overvolle snelwegen. Hij kiest bewust voor de binnenwegen: de smalle D-wegen langs mooie dorpen, stille valleien en spannende bergwegen. Van Normandië en Bretagne naar de Gers, Cevennen, Auvergne en de Bourgogne.
Wat dit boek zo prettig maakt, is dat de reis dag voor dag is beschreven. Je hoeft zelf niets uit te zoeken: de route staat er gewoon in, inclusief GPS-routes die je kunt downloaden via de bijbehorende website. Verder vind je er tips van locals, de leukste markten en brocantes, wandelingen en fietstochten, adressen voor lekker eten en overnachten, en zelfs uitleg over hoe je gratis kunt overnachten door tolwegen te vermijden. Inmiddels heeft Couwenhoven zijn serie uitgebreid met meerdere regiogidsen over afzonderlijke streken zoals Zuidwest-Frankrijk, de Bourgogne, Zuidoost-Frankrijk en Bretagne. Maar dit eerste boek blijft de beste plek om te beginnen.
2. Frankrijk binnendoor, Loire – Ruud Couwenhoven
Na het succes van zijn eerste boek richtte Couwenhoven zijn blik op de Loire. En terecht, want de Loirevallei is een van de mooiste streken van Frankrijk. In dit boek rijd je van Orléans langs bijzondere kastelen, historische dorpen en bruisende stadjes naar de monding in de Atlantische Oceaan.
De Loirevallei is ook een fietsgebied bij uitstek, en dat is goed terug te zien in de uitgebreide fietstochten die in het boek zijn opgenomen. Maar ook met de auto of camper kun je hier prima mee aan de slag. Als extra bonus staat er een speciale wijnroadtrip in, samengesteld met de hulp van Jordi Couwenhoven, de zoon van de auteur en een van de beste wijnadviseurs van Frankrijk. Praktisch, persoonlijk en vol tips die je nergens anders zo gebundeld vindt.
3. Ongebaande paden – Sylvain Tesson
Ongebaande paden is een heel ander soort boek dan de twee hierboven. Het is geen reisgids, maar een literair reisverslag van de Franse schrijver Sylvain Tesson. Na een zware val waarbij hij bijna om het leven kwam, beloofde hij zichzelf één ding: als hij hersteld was, zou hij dwars door Frankrijk lopen. Niet over asfalt, maar zoveel mogelijk over onverharde wegen en nauwelijks begaanbare paden.
Zo begon hij in het uiterste zuidoosten van Frankrijk aan een tocht die hem bijna drie maanden later bracht aan de noordwestkust. Door de Provence, de Auvergne, de Dordogne, naar Normandië. Alleen, te voet, ver van de bewoonde wereld. Het boek is tegelijk een reisverslag en een filosofisch dagboek. Tesson denkt na over het leven, de natuur, de moderne wereld die hij tijdelijk achter zich liet. Geen handige tips voor je volgende vakantie, maar een boek dat je anders laat kijken naar hoe je reist en leeft. Een aanrader voor iedereen die van Frankrijk houdt en van eerlijk schrijven.
4. Solo, maar niet alleen – Koos Oggel
Voor de fietsliefhebbers is dit boek van Koos Oggel een absolute aanrader. Koos deed de Honderd Cols Tocht: een meerdaagse fietstocht over de bergen van Frankrijk, met start en finish in de Vogezen. Vier jaar lang, verdeeld over 53 fietsdagen, reed hij meer dan 4.000 kilometer en bijna 70.000 hoogtemeters door de Pyreneeën, de Cevennen, de Provence, de Alpen en het Jura-gebergte.
Zijn vrouw Tiny reed intussen met de auto naar de volgende camping, met een Topsleeper op het dak. Solo op de fiets, maar nooit alleen. Het parcours is vrijwel nergens vlak en de tocht testte zijn grenzen meerdere keren flink. Op momenten dat het te zwaar werd, was Tiny er om hem weer op de been te helpen. Het boek is eerlijk, persoonlijk en vol liefde voor de Franse natuur. Een mooi verhaal over doorzetten, samen reizen en de ongerepte uithoeken van een land dat je steeds opnieuw weet te verrassen.
5. Op pad met locals – Marion van Amelrooij
Dit boek is reisgids en accommodatiegids tegelijk. Marion van Amelrooij, die zelf al jaren in de Bourgogne woont, verzamelde in Op pad met locals vijftig bijzondere accommodaties van Nederlanders en Belgen door heel Frankrijk. Van ruime vakantiehuizen en sfeervolle B&B’s tot luxe safaritenten, verspreid over alle hoeken van het land.
Het bijzondere aan dit boek is de aanpak. Bij elke accommodatie vertellen de eigenaren niet alleen over hun plek, maar ook over de omgeving. Ze kennen hun streek als een echte local en delen hun favoriete restaurants, marktjes, wandelingen en verborgen plekjes. Zo ontdek je de Provence, de Dordogne, de Côte d’Azur en tientallen andere gebieden door de ogen van mensen die er dag in dag uit wonen. De gids is ingedeeld per regio, voorzien van overzichtskaarten en prachtige foto’s. Handig om thuis in te bladeren, maar minstens zo waardevol om mee te nemen op reis.
Dit waren onze vijf favoriete boeken over Frankrijk, van praktische roadtripgidsen tot literaire reisverhalen en persoonlijke avonturen. Wil je ook al je slaapplek regelen? De leukste campings in Frankrijk vind je hier.
