Tips voor de vakantie en fietsen bij het Canal du Midi

Vakantiehuizen en vakantieparken    Campingvakantie    Hotels Languedoc-Roussillon

Canal du Midi is een ideaal fietsgebied

Onze eerste kennismaking met het Canal du Midi was voor ons ook het begin van Frankrijk Binnendoor. Onze eerste verhalen over Frankrijk schreven wij ondermeer over deze prachtige streek.

Het Canal du Midi in de Languedoc-Rousillion is een heerlijke vakantiebestemming. In het voorjaar met het ontluikende en frisse groen. In de zomer kun je in de schaduw van de bomen heerlijk wandelen en fietsen en in de herfst is het genieten van de prachtige herfstkleuren. Ben je avontuurlijk aangelegd dan is een boottocht door de talloze sluizen een fantastische belevenis!

Onze ervaringen delen wij graag met u. In dit artikel lees je alles over de omgeving van het Canal du Midi in het département Aude. Ook vindt u een beschrijving van een dag fietsen langs het kanaal. Tenslotte hebben wij diverse links opgezocht waar u meer informatie kunt vinden over hotels, vakantiehuizen en campings in deze omgeving (zie hierboven).

Al enkele jaren zijn wij nieuwsgierig naar het Canal du Midi. Dit is ooit ontstaan toen wij eens in Vias kampeerden en er een fietstocht maakten langs het Canal du Midi richting Cap d’Agde en de Herault. Op de terugweg spraken wij toen een gepensioneerde Nederlandse schipper die met zijn boot vanuit Nederland naar Zuid-Frankrijk was afgezakt om het Canal du Midi vanaf Sète (bij het Étang de Thau) tot aan Toulouse te bevaren en de omgeving te ontdekken. Zelf hadden wij er toen geen moment bij stilgestaan hoe mooi en interessant deze omgeving eigenlijk is.

Stukje geschiedenis van Canal du Midi

240 kilometer kanaal

Voor ons was de Languedoc – Roussillon in die tijd eigenlijk niet meer dan 1 grote wijngaard met veel vin de pays waar het lekker weer was en de zee nabij. Daar hoeft overigens niets mis mee te zijn want vaak is de vin de pays (d’Oc) prima en vooral betaalbaar. De laatste 10 jaar is er overigens op het gebied van de wijnbouw in deze streek en vooral de Minervois het nodige veranderd.

Regionale wijnboeren zijn onder invloed van vooral Australische en Engelse wijnmakers andere technieken gaan gebruiken en daarmee uitstekende wijnen gaan produceren. Dit had ook weer zijn effect op lokale wijnboeren, waarvan er sommigen nu puur biologisch hun wijngaarden onderhouden en wijn maken.

Het Canal du Midi is ooit ontsproten aan het brein van Pierre-Paul Riquet. Al eerder was door de Franse koningen Frans I en Henry IV het idee geopperd om met een kanaal een verbinding te maken tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Deze ideeën verdwenen echter steeds in de prullenbak omdat het ook in die tijd te duur was om uit te voeren.

De baron van Bonrepos, Riquet was belastinginner van de Franse koning in de Languedoc en iemand die zeer inventief was. Een kanaal van Toulouse naar het Étang de Thau zou ruim 240 kilometer lang worden en dwars door een heuvelachtig en soms bergachtig landschap moeten lopen. Dat het kanaal er kwam was te danken aan het ongelooflijke doorzettingsvermogen van Riquet. Er werden ruim 12000 arbeiders ingezet om deze klus te klaren.

Canal du Midi is UNESCO Werelderfgoed

Het Canal du Midi prijkt terecht op de werelderfgoedlijst van UNESCO want het is na de opening in 1681 nog steeds een ongekend knap staaltje werk dat niet alleen 240 kilometer lang is maar ook nog eens 91 sluizen bevat. Maar dat is nog niet alles. Er werd een ingenieus systeem bedacht om het water uit de bergrivieren (Montagne Noir) via kanalen af te voeren naar bassins waarmee de waterstand in het kanaal kon worden beïnvloed. Ook werden er andere ingenieuze vindingen gedaan om te zorgen dat het kanaal kon worden gegraven. Zo zijn er diverse aquaducten waarbij het kanaal over een rivier gaat en ook zijn er overlaten gemaakt waar overtollig water uit het kanaal kan worden afgevoerd.

Door sluizen kunnen hoogte verschillen worden overwonnen en soms zijn er meerdere sluizen in een trap achter elkaar. De sluizen hebben allemaal een halfronde vorm om de druk van de omliggende grond beter te kunnen opvangen. Om tenslotte te voorkomen dat door de warmte van de zon in deze regio het water in het kanaal te snel zou verdampen werden aan weerszijden van het kanaal snelgroeiende bomen aangeplant zoals platanen, populieren en dennen. Langs het kanaal ligt een trek- of jaagpad dat vroeger plaats gaf aan de trekpaarden, maar nu een uitstekende mogelijkheid biedt om het kanaal wandelend of op de fiets te verkennen.

Mooiste stukje Canal du Midi

Dit laatste wij ruim 2 weken gedaan. Niet de complete 240 kilometer, maar wel hebben wij de mooiste stukken opgezocht om met eigen ogen te gaan ontdekken waarom het Canal du Midi een steeds populairdere vakantieplek aan het worden is.

Je kunt natuurlijk ook ergens langs het kanaal een motorboot huren en zelf vanaf het water de mooie omgeving ontdekken. Het is mogelijk om een wekenlange vakantie te houden en met een boot het kanaal te verkennen. Je kunt op veel plaatsen boten huren. Je zult dan wel stressbestendig moeten zijn want door de vele sluizen is het om de zoveel kilometer een kwestie van sluis in, boot recht houden met de touwen, sluis uit en op naar de volgende sluis. Waar het proces zich weer precies het zelfde herhaald.

Met eigen ogen hebben wij meerdere keren vanaf de kant het schouwspel gezien. We hebben het nooit aan een sluiswachter gevraagd, maar wij kunnen ons niet aan de indruk onttrekken dat zij regelmatig de eerste tekenen van een echtscheiding vanaf hun stoel onder een boom of parasol hebben waargenomen.

Wat ons wél super lijkt is om eens een week in een woonboot op het kanaal te verblijven. Tijdens één van onze fietstochten kwamen wij op het traject tussen Trèbes en Carcassonne, vlak bij een sluis een prachtige boot tegen. De La Péniche Lodela ligt vast afgemeerd. De eigenaar heeft hem comfortabel verbouwd en verhuurt de boot maar al te graag. Bij terugkomst in Nederland ontdekten wij dat deze prachtige plek te huur is via Belvilla

Vakantietips met auto, bus of fiets in de Languedoc-Rousillion

• ANWB Reizen
• TUI autovakanties
• De Jong Intra en Vacanceselect hebben ook gevarieerde vakanties in dit gebied.

Tip: naar de Languedoc-Roussillion kun je ook mooie fietsvakanties en rondreizen boeken.