Hautes-Pyrénées is een département in Occitanië, de Franse regio die in 2016 ontstond door de samenvoeging van Midi-Pyrénées en de Languedoc-Roussillon. Een vakantie in Hautes-Pyrénées laat je kennismaken met de indrukwekkende natuur van de Franse Pyreneeën. Je vindt dit mooie vakantiegebied ten zuiden van de Gers. Deze streek grenst aan Spanje en in zowel de zomer als de winter is het een topbestemming voor een vakantie. In de Hautes-Pyrénées kun je een keuze maken uit tal van activiteiten die je vakantie onvergetelijk maken. Qua natuur zit je er ook goed zoals bijvoorbeeld bij de Cirque de Gavarnie (UNESCO Werelderfgoed). De praktisch oneindige wandelpaden en mountainbike-trails, de formidabele uitzichten op de bergen zoals de beroemde Pic du Midimaar ook prachtige bergmeren vragen erom ontdekt te worden. Deze streek staat verder bekend om de van de Tour-de-France bekende cols zoals de Tourmalet, Aubisque, Col de Menten en Col de Peyresourde. Dus voor fietsers is het dé streek om eens alles uit de kast te halen. Waar bergen zijn vind je ook valleien, beken en rivieren. De dalen van de Azun, Aure, Louron en Gaves zijn mooie plekken om te wandelen of te mountainbiken. De hoofdstad Tarbes ligt aan de rivier de Adour en heeft een rijke historie maar het bekendst is natuurlijk Lourdes. Jaarlijks bezoeken miljoenen mensen deze bedevaartplaats aan de voet van de Pyreneeën De Hautes-Pyrénées is een fantastische streek maar toch bieden reisorganisaties (nog) niet zo veel reizen aan naar dit vakantiegebied. Maar je kunt simpel je eigen vakantiehuis of hotel regelen. Je bent dan ook veel flexibeler.

Als je van natuur en bergen houdt dan is de Hautes-Pyrénées jouw bestemming. De fraaie natuur in deze bergwereld is niet alleen mooi maar ook uitdagend. De omgeving van de Pic du Midi de Bigorre is wat dat betreft fantastisch. Hoog bovenop deze 2877 meter hoge berg ligt een observatorium omdat de lucht in deze omgeving zo zuiver en helder is. Daar kun jij dus ook van profiteren. Je kunt er met een kabelbaan naar toe en bovenop heb je een fantastisch uitzicht van 360 graden op de Pyreneeën en de natuur. De ruige natuur van de Hautes-Pyrénées wordt onder meer beschermd in het Parc national des Pyrénées. Dit nationale Park strekt zich uit over een groot deel van de Pyreneeën tot in Pyrénées-Atlantiques en de Spaanse grens. Het keteldal van Gavarnie staat zelfs op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Om de fraaie natuur van dit dal te ontdekken moet je wel iets over hebben. Het is alleen te voet bereikbaar. In het dorp Gavarnie start een pad dat overigens goed begaanbaar is en waar je na circa 1 uur bij de Cirque de Gavarnie komt. Je wordt daar overweldigd door immense muren van kalksteen waar watervallen naar beneden kletteren. Je kunt vanaf l’hôtellerie du Cirque nog verder lopen tot aan één van de hoogste watervallen van Europa (423 meter hoog). Nog zo’n uniek stuk natuur vind je bij het bergstadje Cauterets waar je bij de Cirque du Lys en Pont d’Espagne prachtig kunt wandelen en mountainbiken. Het is misschien wel één van de mooiste streken in de Pyreneeën. Om deze omgeving te ontdekken zijn er tal van wandelingen uitgezet van eenvoudig tot moeilijk. Voor de sportievelingen is er een Bike-Park aangelegd. Met de stoeltjeslift of gondel ga je naar circa 2400 meter en daarna staat je een prachtige afdaling te wachten van bijna 1500 meter! Een topbestemming voor mountainbikers. In de winter is het skigebied bij Cauterets heel aantrekkelijk en vooral sneeuwzeker. Maar buiten het winterseizoen is de omgeving van Cauterets een absolute aanrader waar je met z’n tweetjes maar ook met kinderen veel kunt ondernemen.

Om je vakantie in Hautes-Pyrénées tot een succes te maken hebben wij een aantal toppers geselecteerd die in dit mooie gebied niet op je vakantiemenu mogen ontbreken: Lourdes is dé bedevaartplaats in Frankrijk. Of je nu gelovig bent of niet als je in Hautes-Pyrénées bent moet je deze plaats absoluut bezoeken. Hier zag in 1858 Bernadette Soubirous als 14-jarig meisje tussen 11 februari en 16 juli diverse verschijningen van de Heilige Maagd Maria in de Grot van Massabielle. Vanaf het moment dat er in 1864 een standbeeld ter ere van Onze-Lieve-Vrouw werd opgericht en er een kapel werd gebouwd kwamen de pelgrims massaal naar Lourdes. Inmiddels komen er ruim 5 miljoen pelgrims en toeristen per jaar naar Lourdes die voor een waar schouwspel zorgen met de wereldberoemde kaarsprocessie die ‘s-avonds om 21:00u start. Duizenden mensen zorgen dan voor een indrukwekkend geheel met een eindeloze stroom van mensen en brandende kaarsjes.

De hoofdstad Tarbes heeft de beroemde Jardin de Massey die in de 19e eeuw door Placide Massey werd aangelegd. Het is een prachtig landschapspark waar je heerlijk kunt kuieren terwijl je bijzondere planten en bomen ontdekt. In Tarbes ligt ook de nationale stoeterij waar een rondleiding de moeite waard is. Deze beroemde stoeterij werd in 1806 door Napoleon opgericht.

Een tocht door de Vallei van Louron laat je een streek met authentieke bergdorpen ontdekken. In bijvoorbeeld Cazaux-Fréchet, Mont en Vieille-Louron staan oude romaanse kerken met prachtige muurschilderingen. In de omgeving van het meer van Génos-Loudenville kun je wandelen en watersporten.

Col du Tourmalet is de 2115 meter hoge berg die door menig wielrenner in navolging van de Tour de France al is bedwongen. Het is de meest beklommen berg uit de Tour en je kunt deze van 2 kanten oprijden. Vanuit Sainte-Marie-de-Campan is de afstand 17,7 kilometer met 1255 hoogtemeters en een stijgingspercentage van gemiddeld 7,3%. Vanuit Luz-Saint-Sauveur is de afstand 18,6 kilometer en overbrug je 1405 hoogtemeters met een gemiddelde stijging van 7,5% maar vooral naar het eind loopt dit op tot 10,5% en zelfs een stukje met 13,5%. Ook als je geen wielrenner bent maar met de auto omhoog gaat is een onderneming die je niet snel vergeet. Andere cols uit de Tour zijn de Aubisque en Aspin.

Tussen de cols van Peyresourde en de Aspin ligt de streek van de Bigorre met onder andere het aantrekkelijke dorp Arreau met een kasteel en elke donderdagochtend is er in de markthal een sfeervolle boerenmarkt.

Kuuroorden zijn er in de Hautes-Pyrénées op tal van plaatsen. Bijvoorbeeld in:

• Argelès-Gazost,
• Bagnères-de-Bigorre
• Barèges,
• Beucens,
• Cauterets,
• Luz-Saint-Sauveur
• Saint-Lary-Soulan

Deze kuuroorden beschikken meestal over thermaal water en zijn volledig afgestemd op wellness met uitgebreide Spa-centra waar je je lekker kunt laten verwennen. De plaatsen hebben daarnaast meestal tal van faciliteiten zoals goede restaurants. De Grot van Médous ligt vlakbij Bagnères-de-Bigorre en werd in 1948 ontdekt. Je kunt de grot bezoeken en een boottocht maken op een ondergrondse rivier. De grot staat bekend om de talrijke druipstenen met stalactieten en stalagmieten. Dit overzicht is verre van compleet maar geeft je wel een goede indruk wat je in de Hautes-Pyrénées kunt verwachten. Meer tips en informatie vind je bij de toeristische organisatie(s) ter plekke. (zie hierna)

Reisorganisaties en de reis naar Hautes-Pyrénées

• ANWB (mooie rondreizen naar de Pyreneeën)
• SNP Natuurreizen aantrekkelijk aanbod actieve vakanties
• TUI Pyreneeën paar aantrekkelijke vakanties.

Als je met de auto op vakantie naar Hautes-Pyrénées wilt dan kun je via de A1 naar Parijs en dan over de A10 of A11 richting Bordeaux. Om Parijs te vermijden zou je na Lille de A29 naar Amiens kunnen nemen en dan na Rouen de A28 richting Le Mans en Tours. Via Parijs kun je ook de A10 en A20 nemen naar Limoges / Toulouse. In elk geval is het raadzaam om ergens een hotel onderweg te boeken (zie de kaart hieronder, of klik hier)

Voor meer toeristische informatie kun je terecht bij:

• Hautes Pyrenees Tourism Environment, 1 Rue Gaston Manent, 65950 Tarbes, telefoon +33 5 62 56 70 65

Lees ook deze tips over:

• Pyrénées-Atlantique
• Midi-Pyrénées
• Zuid-West Frankrijk

Wil je er niet met de auto naar toe? Je kunt met het vliegtuig naar Aéroport international de Tarbes Lourdes Pyrénées (TLP) of naar Pau en dan bijvoorbeeld een auto huren. Je kunt tegenwoordig ook met de Flixbus. Je moet dan in Parijs overstappen. Met de trein kun je per Thalys naar Parijs en dan met de TGV naar Lourdes. Tickets kun je eenvoudig online boeken via NS-International