De bedevaartplaats Lourdes ligt in de Hautes-Pyrénées, een departement in Frankrijk. De plaats ligt aan de voet van het Pyreneeën gebergte. Het kleine plaatsje is het grootste Rooms-katholieke bedevaartsoord van Frankrijk. Er is een constante stroom van pelgrims en toeristen die Lourdes bezoekt. Het gaat om ongeveer vijf miljoen mensen die vanuit alle windstreken van de wereld komen. In de grot van Lourdes bidden ze tot de maagd Maria en wassen ze zich met het bronwater dat uit de bergen stroomt. De pelgrims geloven dat dit water genezende krachten bezit. Misschien geloof jij dit ook? Zo niet, dan is Lourdes nog steeds een bezoek waard. Hieronder lees je tien tips om je bezoek aan Lourdes zo geslaagd mogelijk te maken.
Vakantiehuizen Lourdes Campings Hotels in Lourdes
Tips voor je vakantie in Lourdes
1. Het verhaal van het meisje Bernadette
De reden dat Lourdes vandaag de dag zo’n belangrijk oord is voor pelgrims stamt uit het jaar 1858. In dat jaar claimt de 14-jarige Bernadette Soubirous dat ze een witte vrouw heeft gezien in de grot van Massabielle. Deze grot ligt naast Lourdes. Bernadette ziet deze witte jonge vrouw in totaal wel achttien keer verschijnen. Ze praat met haar en ziet haar als een vriendin. Door belangrijke personen uit de katholieke kerk worden deze verschijningen gezien als de heilige maagd Maria. Volgens de witte verschijning moet het meisje bidden en een kerk oprichten in haar naam. Ook moet Bernadette zich wassen met het water uit de grot. Lourdes wordt vanaf die dag een bedevaartsoord. De plaats wordt heilig en ook Bernadette zelf wordt meer dan vijftig jaar na haar dood heilig verklaard.
2. Maak mee hoe het is om een pelgrim te zijn
Ieder jaar komen er wel 5 miljoen mensen naar de bedevaartsplaats Lourdes. Niet allemaal tegelijkertijd natuurlijk. De stroom is wel vrij constant, al neemt ze toe tijdens de zomermaanden als veel mensen vakantie hebben. Ook als je niet katholiek bent is Lourdes een echte belevenis. Als je tegen de avond gaat kan je een processie meemaken met overal lichtjes en kaarsjes.
3. Neem een kijkje in de kleine Crypte kerk waar het allemaal begon
In 1864 wordt er een beeld van de Maria verschijning in de grot van Massabielle te Lourdes geplaatst. Het beeld van de maagd Maria trekt meteen veel pelgrims. Vlak daarna (in 1866) wordt er daarom ook een kleine kerk, genaamd De Crypte, gebouwd. De grot wordt al snel een nog populairdere bestemming voor pelgrims en De Crypte van Lourdes blijkt te klein. Een veel grotere basiliek wordt op de oorspronkelijke kerk gebouwd. Vandaag kan je de oorspronkelijke kerk nog steeds bewonderen in de nieuwere basiliek die eromheen is gebouwd.
4. Bezoek de basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Onbevlekte Ontvangenis
De veel grotere basiliek die op de oorspronkelijke kerk wordt gebouwd krijgt de naam Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Onbevlekte Ontvangenis. Deze is gebouwd in neogotische stijl. In 1873 was de kerk helemaal af en klaar voor de grote stroom van pelgrims. Vandaag is het indrukwekkende gebouw nog steeds prachtig. Je voelt als het ware de heilige sfeer als je er binnentreedt. Al snel werd ook deze kerk te klein voor alle mensen die Lourdes wilden bezoeken. Later werden er daarom nog meer kerken en andere religieuze gebouwen neergezet om alle pelgrims te kunnen bedienen. Al deze kerken samen vormen het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes.
5. Bewonder de prachtige Rozenkransbasiliek in Lourdes
In de negentiende eeuw wordt de Rozenkransbasiliek gebouwd. Deze kerk maakt deel uit van het heilige complex en bevindt zich aan de voet van de basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis. De bouwstijl van deze basiliek is een combinatie van Romeins en Byzantijns. De kerk heeft een oppervlakte van wel tweeduizend vierkante meter. Binnen de kerk zijn vijftien aparte kapellen gebouwd. Elke kapel staat voor een mysterie van het katholieke geloof. Deze mysteries worden herdacht als mensen met een rozenkrans bidden. De rozenkrans is een soort gebedsketting met kralen die gebruikt wordt voor het opzeggen van gebeden binnen de katholieke kerk. Tegenwoordig kan je in Lourdes in een van de vele souvenirwinkels de meest prachtige rozenkransen kopen.
6. Treed binnen in de moderne Basiliek van Sint Pius X
Op het plein van de Rozenkransbasiliek kunnen wel 80.000 pelgrims samenkomen. Toch bleek ook deze kerk te klein voor Lourdes. Er moest dus nog een kerk gebouwd worden. Dit is de moderne Basiliek van Sint Pius X, die in de jaren vijftig van de twintigste eeuw werd gebouwd in Lourdes. Dit is de grootste kerk van de heilige plaats. De architect Pierre Vago ontwierp met deze basiliek een imposant en bijzonder gevormd gebouw. De basiliek lijkt namelijk op een omgekeerd schip en ook op een graankorrel. De graankorrel vorm is gekozen omdat de kerk onder de grond is gebouwd. Ook verwijst de graankorrel naar een Bijbelverhaal. De kerk is grotendeels opgetrokken uit beton. Het oppervlak van deze enorme kerk is ruim 12.000 vierkante meter. Als je deze enorme kerk bezoekt ben je vast en zeker onder de indruk van de aparte vorm. Ook de ondergrondse locatie voelt erg bijzonder.
7. Koop een bijzondere souvenir in Lourdes
Bij een van de vele winkeltjes koop je een bijzonder kruisbeeld, een beeldje van Maria of van de heilige Bernadette. Ook kan je er mooie kaarsen en rozenkransen kopen. Het heilige water dat uit de bergen komt kan je tegenwoordig uit een van de vele aangelegde kraantjes tappen. Neem een flesje mee of koop een mooi karafje om met het genezende water te vullen. Je kan het meteen zelf opdrinken of meenemen voor een dierbaar iemand die het wel kan gebruiken.
8. Bezoek het kasteel van Lourdes
Lourdes ligt natuurlijk aan de voet van het Pyreneeën gebergte. Boven de heilige plaats ligt een enorme rotswand. Op deze rotswand bevindt zich een groot kasteel. De eerste stenen werden gelegd door de Romeinen. Vanaf de twaalfde eeuw werd het verder gebouwd. De prachtige burcht heeft vele functies gehad. Van kasteel tot huis van bewaring. In de jaren twintig van de twintigste eeuw kreeg het de functie van museum. Je kan dit Musée Pyrénéen nu nog steeds bezoeken. Het vertelt de geschiedenis van het dagelijks leven in de Pyreneeën. Je kan er mooi rondkijken en bovendien genieten van het prachtige uitzicht over de stad en het gebergte.
9. Wandel over de Esplanade
Om bij alle kerken van het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes te komen moet je over een lange laan lopen die de Esplanade wordt genoemd. Langs de laan staan diverse godsdienstige beelden. Je ziet er een 12 meter hoog kruisbeeld van graniet. Verder staan er beelden van bekende Bijbelse figuren zoals Maria, Johannes en de soldaat die bij het kruis van Jezus aanwezig was. Iedere dag worden er meerdere processies gehouden die je als toerist of pelgrim kan bijwonen.
10. Neem een kijkje in het geboortehuis van Bernadette
De later heilig verklaarde Bernadette Soubirous werd in 1844 geboren in een molen in Lourdes. Deze molen van Boly kan je nog steeds bezoeken. Je kan er de kamer zien waar het bijzondere meisje ooit ter wereld kwam. Ook de rest van de molen is nog ingericht in de stijl van toen. Je ziet er de oude keuken en het woongedeelte. Ook de molenstenen liggen er nog. Alles is in 2012 gerestaureerd zodat bezoekers een mooi beeld van de molen krijgen. Wandel verder rond door de rest van dit kleine gehucht. Je ziet als het ware voor je hoe het arme meisje hier woonde en vanuit hier haar wandelingen naar de grot maakte, waar ze op een dag de witte dame zag.
Drie verblijven in de buurt van Lourdes in Frankrijk
Een bezoek aan Lourdes kan betoverend zijn en je misschien wel een spirituele ervaring opleveren. De plek is voor iedereen bijzonder, of je nou gelovig bent of niet. Naast de heilige kerken is er nog meer te zien. Verken meteen ook de omgeving. Dit doe je natuurlijk het liefst vanuit een goede accommodatie. Deze drie verblijven zijn echte aanraders!
1. Villa l’Orante
Deze charmante plek, Villa L’Orante, in het heilige hart van Lourdes heeft authentieke kamers met een eigen badkamer met een douche of bad. Het verblijf biedt gratis wifi aan en heeft een eigen parkeerterrein. Wat bijzonder is aan Villa L’Orante is dat je huisdier mee kan op vakantie. De huisdiervriendelijke villa heeft verder een gezamenlijke woonkamer waar je kennis kan maken met andere dierenliefhebbers. Alle hoogtepunten van Lourdes liggen naast de deur en je wandelt er dus zo heen.
2. Hôtel Eliseo
In het centrum van Lourdes, op een steenworp afstand van de kerken, ligt het mooie Hotel Eliseo. De kamers zijn groot, stijlvol ingericht en van alle gemakken voorzien. Het hotel heeft een prachtig dakterras vanwaar je uitkijkt op de bergen en het kasteel van Lourdes. Je kan er heerlijk eten in het restaurant van het hotel. Verder worden er vanuit het hotel veel leuke dagtrips georganiseerd naar plekken in de omgeving van Lourdes.
3. Best Western Beauséjour
Bij het station van Lourdes ligt dit grote hotel van Best Western. De prima kamers zijn netjes ingericht en enkele kamers hebben een balkon vanwaar je uitkijkt op de Pyreneeën. Verder biedt het hotel veel extra’s. Er is een park, een verwarmd zwembad, een mooi terras met uitzicht op de bergen, een restaurant met een uitgebreide menukaart en een pendeldienst naar de heiligdommen van Lourdes.
