Valence, een stad die misschien niet bovenaan je lijstje staat bij een bezoek aan Frankrijk, verdient absoluut een plekje in de schijnwerpers. Deze charmante stad combineert de rustige sfeer van het platteland met het dynamische karakter van een stad. De ligging aan de oevers van de Rhône, het historische centrum, en de nabijheid van prachtige natuur maken Valence een bestemming die het ontdekken waard is. Ik was laatst in Valence. Laat me je meenemen door Valence. Hieronder vind je mijn tips.

Valence, verwar het niet met het Spaanse Valencia, ligt in het zuidoosten van Frankrijk, in de regio Auvergne-Rhône-Alpes, aan de oevers van de Rhône. Ongeveer 100 km onder Lyon. Het is een relatief kleine stad met ongeveer 60.000 inwoners en staat vooral bekend om zijn historische charme, rustige sfeer en de omliggende natuur, zoals het Vercors-gebergte. Valence heeft een rijke geschiedenis als handelsstad en een belangrijke rol gespeeld tijdens de middeleeuwen en de renaissance. Het is een perfecte bestemming voor wie houdt van cultuur, natuur en de verfijnde Franse keuken. En laten we niet vergeten, het ligt aan de ViaRhôna, ideaal voor fietsers.

Valence, een rijke culturele ervaring

Valence ademt geschiedenis. Als je door de smalle straatjes van het oude centrum wandelt, zie je overal sporen van het rijke verleden. De Kathedraal Saint-Apollinaire is een van de oudste historische monumenten in Valence. De kathedraal dateert uit de 11e eeuw, is een indrukwekkend voorbeeld van romaanse architectuur. Deze kathedraal is niet alleen een plaats van religie, maar ook een symbool van de stad en een baken voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela. De kathedraal is een van de oudste historische monumenten van Valence. De kathedraal werd in 1095 ingewijd door de Paus.

Een ander belangrijk cultureel monument die het bezoeken waard is, is het Musée de Valence, een museum waar kunst en archeologie samenkomen. Hier vind je een fascinerende collectie die de geschiedenis van Valence en de regio illustreert, van prehistorische vondsten tot moderne kunstwerken. Het museum zelf, gehuisvest in een prachtig historisch gebouw met een modern tintje, is al een bezienswaardigheid op zich.

La Maison des Têtes

De Maison des Têtes in Valence is een prachtig Renaissance-gebouw uit de 16e eeuw, beroemd om zijn gevel versierd met gebeeldhouwde hoofden van mythologische en historische figuren. Het weerspiegelt de rijke cultuur en het intellectuele leven van die tijd.

In de Maison des Têtes in Valence is tegenwoordig het Office de Tourisme (het toeristenbureau) gehuisvest. Het gebouw is gerestaureerd en dient als een informatiepunt voor toeristen, waar bezoekers meer kunnen leren over de stad en de omgeving, routes kunnen plannen, en advies kunnen krijgen over lokale bezienswaardigheden.

Daarnaast wordt het gebouw zelf ook vaak bezocht vanwege zijn historische en architectonische waarde, waardoor het een populaire trekpleister is voor toeristen die Valence verkennen.

Valence, ideaal voor wandelaars, fietsers, MTB-ers en klimmers

Voor de sportievelingen biedt Valence tal van mogelijkheden. De stad ligt aan de voet van het Vercors-gebergte, een paradijs voor wandelaars, mountainbikers en klimmers. De bergachtige omgeving zorgt voor spectaculaire landschappen, en er zijn routes voor alle niveaus. Een van de populairste wandelpaden is de Sentier des Hameaux, die je door pittoreske dorpjes en adembenemende natuur voert.

Valence zelf is ook een geweldige plek voor liefhebbers van fietsen. De stad maakt deel uit van de ViaRhôna, een fietspad dat van het meer van Genève naar de Middellandse Zee loopt. Het traject langs de Rhône biedt een prachtige route voor zowel recreatieve fietsers als langeafstandsfietsers die op zoek zijn naar avontuur. Op FrankrijkVakantieland.nl is ook onze ervaring met het fietsen over de ViaRhôna te vinden.

Valence is het geografisch én culinair hart

Valence ligt op de kruising van de noordelijke en zuidelijke Rhône-vallei en wordt vaak gezien als de toegangspoort tot het zuiden van Frankrijk. Het milde klimaat, de vruchtbare grond, en de nabijheid van de Rhône hebben geleid tot een rijke culinaire traditie. In Valence kun je genieten van de beste regionale specialiteiten.

Tijdens mijn verblijf in Valence hebben wij gegeten bij Maison Grizlaw. Een heel goed restaurant voor iedereen die houdt van lekker en lokaal eten. De bediening is heel vriendelijk, qua uiterlijk leken ze net acteurs (ik durfde helaas geen foto van hen te maken ;-))

Een absolute must voor fijnproevers is een bezoek aan Maison Pic, het beroemde driesterrenrestaurant van chef-kok Anne-Sophie Pic. Zij is een van de weinige vrouwelijke chefs met drie Michelin-sterren, en haar keuken is een mix van traditionele en moderne Franse gastronomie. Weet je dat je Maison Pic ook een hotel heeft? Hier vind je alle info.

Voor een meer informele eetervaring kun je terecht in een van de vele bistro’s en brasserieën in de stad. Probeer zeker lokale specialiteiten zoals caillette, een soort worst met kruiden, een stuk koek van Suisse de Valence, of pogne de Romans, een zoet brood dat typisch is voor de regio.

Overnachten in Valence

Valence biedt een breed scala aan accommodaties, van luxe hotels tot knusse bed & breakfasts. Wil je jezelf echt in de watten laten leggen? Kies dan voor Hôtel de France, een prachtig viersterrenhotel in het hart van de stad. Met elegante kamers en een prachtig uitzicht op de omliggende heuvels, is dit de ideale plek om te ontspannen na een dag vol ontdekkingen. Ik heb hier zelf een nacht doorgebracht en het was echt een fijn hotel met lekker bed en een prima basis voor veel uitstapjes.

Voor een authentiekere ervaring kun je ook verblijven in een van de vele charmante gîtes of chambres d’hôtes in de omgeving van Valence. Deze landelijke accommodaties bieden vaak een warm welkom, en je krijgt de kans om de lokale levensstijl van dichtbij te ervaren.

Bekijk hier overnachtingsmogelijkheden in Valence

Uitstapjes in de buurt van Valence

Valence is niet alleen een geweldige bestemming op zich, maar ook een perfecte uitvalsbasis voor uitstapjes in de omgeving. Een van de meest populaire uitstapjes is een bezoek aan het Parc Naturel Régional du Vercors, waar je kunt wandelen, fietsen, en zelfs grotten kunt verkennen. De Grottes de Choranche zijn bijzonder indrukwekkend, met hun ondergrondse rivieren en stalactieten.

Ben je meer een wijnliefhebber? Dan moet je zeker een uitstapje maken naar de nabijgelegen wijngaarden van de Côtes du Rhône. Veel wijnhuizen bieden rondleidingen en proeverijen aan, waarbij je de kans krijgt om de beroemde wijnen uit de regio te proeven, zoals de Syrah of Viognier.

Houd je van chocolade? Bezoek dan zeker Cité du Chocolat Valrhona, net iets ten noorden van Valence.

Een andere aanrader is een bezoek aan de nabijgelegen stad Romans-sur-Isère, bekend om zijn schoenenmuseum (Musée de la Chaussure), waar je alles leert over de geschiedenis van schoenmakerij, een ambacht dat al eeuwenlang in deze regio wordt beoefend.

Het bruisende evenementenleven

Valence staat bekend om zijn levendige evenementenagenda. Een van de hoogtepunten van het jaar is het Festival Sur Le Champ, een zomers muziekfestival dat duizenden mensen naar het stadspark trekt. Er zijn optredens van zowel Franse als internationale artiesten, en de sfeer is altijd feestelijk en ontspannen.

Een ander evenement dat je niet mag missen is de Fête de la Gastronomie, die elk jaar in september plaatsvindt. Tijdens dit festival kun je de culinaire specialiteiten van de regio ontdekken, met kookdemonstraties, proeverijen en markten waar lokale producenten hun waren aanbieden.

Hoe is het weer in Valence?

Valence, gelegen in het zuidoosten van Frankrijk, heeft een mediterraan klimaat met continentale invloeden. Dit betekent milde winters en warme, droge zomers, met duidelijke verschillen per seizoen. Hier is een overzicht van wat je per seizoen of maand kunt verwachten:

• Maart – mei: Mild met toenemende zon, 10°C – 20°C.
• Juni – augustus: Warm tot heet, 25°C – 35°C, droge periodes.
• September – november: Afnemende warmte, 10°C – 25°C, herfstachtig.
• December – februari: Koud met kans op mistralwind, 0°C – 10°C.

Dit maakt Valence het hele jaar door een bezoek waard, maar de lente en herfst zijn vaak het meest comfortabel qua temperatuur en weer.

Valence is niet heel populair bij Nederlanders?

Valence wordt door Nederlanders vaak minder positief beoordeeld vanwege de industriële uitstraling van de buitenwijken, het feit dat het minder toeristisch en levendig is dan steden als Lyon of Avignon, en omdat het vooral gezien wordt als een tussenstop tijdens reizen naar het zuiden. De stad staat daardoor in de schaduw van meer bekende toeristische bestemmingen in de nabijheid.

Wij vonden het juist leuk dat de stad minder toeristisch is en dat je je hier echt in het Franse leven onderdompelt. Een voordeel is dat het er rustiger is dan in veel andere Franse steden en dat je vanaf Valence veel kunt ondernemen. In Valence zelf kun je weer heerlijk bijtanken in een van de fantastische restaurantjes, tijdens een wandeling of in Parc Jouet.

Een stad voor iedereen

Of je nu houdt van cultuur, natuur, lekker eten of gewoon ontspanning, Valence heeft voor ieder wat wils. Het is een stad waar je het beste van beide werelden vindt: de rust en schoonheid van de natuur, gecombineerd met het comfort en de voorzieningen van een moderne stad. Het is een plek waar je kunt verdwalen in het verleden, maar ook volop kunt genieten van de hedendaagse Franse levensstijl.

Valence mag dan klein zijn in vergelijking met andere Franse steden, maar het heeft een groot hart. Hier voel je de warmte van de zuidelijke zon, proef je de authentieke smaken van de Rhône-vallei en ervaar je de vriendelijke gastvrijheid van de lokale bevolking. Kortom, Valence is een stad die je van alles biedt en gewoon lekker centraal ligt, maar waar je niet overlopen wordt door toeristen. Zeker culinaire liefhebbers of diegenen die juist houden van sportieve activiteiten zullen verrast zijn door alle mogelijkheden die Valence biedt!

Dus, pak je wandelschoenen, spring op je fiets of laat je culinaire zintuigen prikkelen en ontdek het verborgen juweeltje dat Valence is!