De ViaRhôna is een fietsroutenetwerk van ongeveer 815 kilometer in Frankrijk dat langs de rivier de Rhône loopt, van Lac Léman (het Meer van Genève) tot aan de Middellandse Zee, bij Port-Saint-Louis-du-Rhône of Sète. Het project is ontworpen om fietsers een prachtige en veilige route te bieden door enkele van de mooiste landschappen van Frankrijk.
De ViaRhôna is opgedeeld in ongeveer 21 etappes, die elk tussen de 30 en 50 kilometer lang zijn. De route is over het algemeen vlak en geschikt voor fietsers van verschillende niveaus, maar er zijn enkele heuvelachtige secties, vooral in de noordelijke delen van de route (als je vanaf Zwitserland start).
Ik heb zelf 175 kilometer over de ViaRhôna gefietst. Hier kun je lezen over mijn ervaring op de ViaRhôna.
De route is goed gemarkeerd en grotendeels autovrij, wat het zeer geschikt maakt voor families, recreatieve fietsers en toeristen die willen genieten van de omgeving zonder zich zorgen te maken over verkeer. De infrastructuur voor fietsers is ook goed ontwikkeld, met tal van rustplaatsen, fietsenwinkels, en accommodaties speciaal gericht op fietsers.
Je kunt op de fiets alles meenemen en zelf tussendoor overnachtingen zoeken. Je kunt tegenwoordig ook vakanties boeken waarbij je bagage naar de volgende locatie wordt gebracht, zodat je ontspannen kunt fietsen over de ViaRhôna, zonder veel bagage.
Je kunt de hele route fietsen, maar je kunt ook kiezen voor een bepaald deel. Dat is heel geschikt voor een kortere vakantie, of als je langer in een bepaalde regio wilt verblijven. Wij hebben al een paar keer een kleiner deel van de ViaRhôna gefietst en dat was echt verrassend leuk!
Hoewel de meeste stukken van de route relatief eenvoudig zijn, is het raadzaam om een goede planning te maken, vooral voor langere trips. Er zijn talloze campings, hotels en chambres d’hôtes langs de route, die speciaal zijn ingericht voor fietsers. Bovendien zijn er regelmatig fietsvriendelijke treinen beschikbaar voor wie een deel van de route met het openbaar vervoer wil afleggen.
Waarom is de ViaRhôna een goed idee als je in Frankrijk wilt fietsen?
Al fietsende op de ViaRhôna kom je door verschillende regio’s, zoals de Franse Alpen, de Rhônevallei en de Provence. Dit brengt een grote verscheidenheid aan landschappen met zich mee, waaronder:
- Wijngaarden (bijvoorbeeld in de beroemde wijnregio’s van de Rhônevallei, zoals Châteauneuf du Pape),
- Lavendelvelden en olijfboomgaarden in de Provence,
- Bergen en meren nabij de Alpen,
- Zandstranden en lagunes aan de kust van de Middellandse Zee.
Langs de route kom je door een aantal historische steden en charmante dorpjes, waaronder:
- Lyon: Een van de grootste steden van Frankrijk, beroemd om zijn culinaire traditie en historische bezienswaardigheden.
- Valence: Een stad met Romeinse geschiedenis en een sfeervol centrum.
- Avignon: Bekend om het Pausenpaleis en het jaarlijkse theaterfestival.
- Arles: Een stad met sterke Romeinse invloeden en de kunst van Vincent van Gogh.
- Montélimar: Bekend om zijn noga.
Daarnaast zijn er culturele en natuurlijke bezienswaardigheden langs de route. Het hangt er natuurlijk af van waar je gaat fietsen, maar laten we er een paar noemen:
- Nationaal park Camargue: Een groot wetlands gebied bekend om zijn flamingo’s, wilde paarden en unieke ecosystemen.
- Pont du Gard: Een indrukwekkend Romeins aquaduct dat langs de route ligt.
- De Alpen: Voor fietsers die starten in het noorden, is het uitzicht op de Alpen een opvallend kenmerk.
- Provençaalse markten en wijnhuizen waar men kan stoppen om de lokale specialiteiten te proeven.
Bestemmingen aan het einde van de route
De route eindigt bij de Middellandse Zee en fietsers kunnen kiezen voor twee verschillende eindpunten:
- Port-Saint-Louis-du-Rhône, waar de Rhône in zee uitmondt.
- Sète, een charmante havenstad aan de kust, met zandstranden en een rijke visserstraditie.
Bekijk hier de officiële website over de ViaRhôna
