Het is dus niet verwonderlijk dat veel kunstenaars en schilders hun inspiratie hebben opgedaan in dit zuid oostelijke deel van Frankrijk. Wij Nederlanders weten maar al te goed dat Vincent van Gogh de prachtigste schilderijen maakte in Arles.

Officieel heet de regio Provence - Alpes - Côte D'Azur en het is eigenlijk de enige regio in Frankrijk waarin je naast eindeloze vlaktes, prachtige berglandschappen, woeste canyons, ook nog eens een uitgestrekte kustlijn aantreft. Deze kustlijn langs de Middellandse Zee strekt zich uit van Menton aan de Italiaanse grens tot Saintes-Maries-de-la-Mer in de Camargue.

De regio is populair bij vakantiegangers en vooral aan de kust kan het in de zomer meer dan abnormaal druk zijn. St.Tropez, Cannes, Nice, Antibes zijn populaire badplaatsen en de rijken der aarde hebben hier dan ook hun grote luxueuze jachten liggen. Even landinwaarts treft u vaak de meest onvoorstelbare villa's en landhuizen aan.

Schilders, kunstenaars en historie

Voor de liefhebbers van kunst en cultuur is er genoeg te beleven. In de stadjes Vence en St.-Paul-de-Vence komt de kunst je bij wijze van spreke tegemoet. Beroemde schilders zoals Matisse en Picasso (en nog veel andere kunstenaars) kozen de streek tussen Grasse (parfum) en de Middellandse Zee uit vanwege het prachtige licht en het heerlike klimaat. Schilderachtige (let op de woordspeling) kunstenaarsdorpjes zoals Biot, Vallauris, Juan-les-Pins , Mougins en Mouans-Sartoux nodigen uit tot slenteren door de historische straatjes en het genieten van de uitzichten op de omgeving.

Wilt u Napoleon in zijn voetsporen volgen? De Route Napoléon, loopt van Cannes tot aan de Col de Valferrière. Na de beëindiging van zijn verbanning naar het eiland Elba trok keizer Napoleon in 1815 over deze route richting Parijs.

Romeinen

De Romeinse invloeden zijn overal in de streek zichtbaar. Orange en Arles zijn hier mooie voorbeelden van. Vooral Arles is indrukwekkend met zijn mooi bewaarde Romeins amfitheater hoewel wijzelf het theater van Orange prefereren al was het alleen al vanwege het prachtige beeld van keizer Augustus. Het vroegere Romeinse leven is ook zichtbaar in Vaison-la-Romaine. Dit stadje in het noord-westen van de Provence ligt trouwens aan de voet van de vreemde berg Mont Ventoux. Bij wielerliefhebbers ondermeer bekend vanwege het momument voor de Britse wielrenner Tommy Simpson die op de top van de Mont Ventoux is overleden tijdens een Tour-etappe.

Maar wil je echt ondergedompeld worden in de historie van de Romeinen dan moet je een bezoek brengen aan Saint-Rémy-de-Provence, dit gezellige stadje aan de voet van de bergketen Les Alpilles heeft met Les Antiques en Glanum 2 heel bijzondere historische plekjes met nog wonderbaarlijk goed gebleven restanten van het Romeinse leven.

Het noorden en oosten van de Provence kenmerkt zich door berglandschappen met een vaak onvoorstelbaar mooie en woeste natuur. Overigens heeft de Provence diverse natuurreservaten binnen haar grenzen zoals:

• de eerder genoemde Mont Ventoux met zijn vreemde kale aanblik en hoogte van 1909 meter
• Luberon in de Vaucluse ten noorden van de Durance met zijn vlaktes en mooie dorpjes, zoals Lacoste, Menerbe, Bonnieux en het druk bezochte Gordes waar vlakbij ook de wereldberoemde abdij van Sénanque ligt. Vergeet ook het kleurrijke Rousillon niet te bezoeken!
• De Camargue met zijn rijke fauna (ondermeer flamingo's)
• Het 180.000 ha grote natuurpark van de Verdon met zijn indrukwekkende Gorges du Verdon
• Mercantour tegen de Italiaanse grens is een woest berglandschap met een fantastische bergflora en volgens kenners ruim 2000 verschillende bergplanten waarvan er maar liefst ca 200 erg zeldzaam zijn. Hier leven in het wild nog gemzen,steenbokken,moeflons, wolven en arenden
• De mooie kuststrook tussen Marseille en en Cassis met zijn smalle inhammen (calangues) in de witte kliffen van soms wel honderden meters hoog.

En dan hebben we nog niet eens alles genoemd. De Provence is een heerlijke streek, maar ook heerlijk in de zin van eten en drinken. De Provence produceert de meeste olijven, de lekkerste honing en de heerlijkste kruiden van Frankrijk. Geniet maar eens op een van de vele markten en je raakt op slag verliefd op dit deel van Frankrijk.

De regio Alpes-Provençe-Côte-d'Azur is verdeeld in 6 departementen:
Alpes-De-Haute-Provence (4), de hoofdstad is Digne-les-Bains. Dit departement ligt centraal in de regio en het noorden is een echt Alpenlandschap terwijl zuidelijk de Provence voelbaar aanwezig is. De rivier de Verdon bepaalt voor een groot deel het ruige landschap. De plaats Castellane ligt aan het begin van de Gorges du Verdon. Napoleon zou hier na zijn verbanning op Elba het middagmaal hebben genuttigd! Haute-Alpes (5), heeft als hoofdstad Gap. Het is een berglandschap met toppen tot 4100 meter. Volgens onze informatie zou het plaatsje St-Véran de hoogstgelegen gemeente van Europa zijn (2040 meter). Het parc naturel régional Du Queyras heeft een schitterende natuur.! Alpes-Maritimes (6), dit is het zuid-oostelijkste stukje Frankrijk. In het noordelijke stuk bergtoppen tot 3000 meter (Tenibre) en het wonderschone natuurpark de Mercantour. Dit bevat inmiddels weer honderden Italiaanse wolven (die bijna uitgeroeid waren). Meer richting kust liggen mooie dorpjes zoals Vence, St.Paul-de-Vence en Èze. Het is ook het departement van de parfum (Grasse) en de kunstenaars zoals Matisse en Picasso. De hoofdstad is trouwens Nice aan de Côte-D'Azur!
Bouche-du-Rhône (13), omvat de Camargue met zijn zoutpannen, wilde paarden, zwarte stieren en flamingo's. Maar ook de Calangues bij Cassis, de 'Romeinse' stad Arles en het dorpje St-Rémy-de-Provence waar Vincent van Gogh ruim een jaar verbleef. Marseille is het bruisend middelpunt van dit departement. Deze stad is trouwens synoniem met de beste bouillabaisse van Frankrijk Var (83), Toulon is de hoofdstad. De kustlijn wordt gedomineerd door plaatsen zoals Fréjus, St-Tropez, Ste-Maxime, Bandol en is een domein voor windsurfers die op de vlagen van de Mistral snel over het diepblauwe water van de Middellandse Zee scheren. In het binnenland liggen slaperige stadjes met heerlijke Provençaalse markten. Vaucluse (84), Mont Ventoux, lavendel, Gordes, 3000 uur zon per jaar, Vaison-la-Romain, parc naturel régional Luberon .... Dit is de Provence optima forma! ... geniet in het avondlicht van een lekkere Côtes de Ventoux of een Chateau Neuf du Pape. De steden Orange en Avignon (met het indrukwekkende Palais des Papes) zijn een bezoek meer dan waard!
Frankrijk Binnendoor is het verhaal van onze eigen ervaringen. U maken wij daarin deelgenoot. In de Provence bezochten wij: Camargue Grasse Castellane Vence Saint Paul de Vence Gorges du Verdon. Gorges du Loup Gourdon Mont Ventoux Lac-St.Croix Vaison-La-Romaine Séguret, Orange, Carpentras, Beaume de Venise Onze tip: Pharos Reizen van ANWB heeft prachtige vakanties en rondreizen in de Provence en de Côte d'Azur De Jong Intra, Arke.nl, Kras.nl, OAD Reizen, Vacanceselect en Vrij Uit hebben ook mooie vakanties in de Provençe Vakantiehuizen in de Provence en aan de Côte d' Azur bij Belvilla, Interhome of Topic Travel Vakantiehuizen Cote d'Azur en Provençe Campings in de Provençe en aan de Côte- d'Azur (ook staanplaatsen) | luxe bungalowtenten en stacaravans bij Vacansoleil
En als u nog meer wilt weten dan vindt u op onderstaande Provence - links vast nog wel iets van uw gading: De officiële site van het departement Alpes-Haute-Provence Provence Web geeft wel heel veel informatie! Op zoek naar informatie over de Rivièra? start dan hier maar eens. De Vaucluse heeft ook op het Internet heel wat te bieden Uiteraard beschikt het departement Bouche-du-Rhône ook over een nuttige internetsite Het gebied ten zuiden van de Verdon ofwel Var Hautes-Alpes heeft heel wat te bieden Een zusje van Startpagina.nl dus veel links over de Côte d'Azur La-Buisse-en-Provence deze site straalt de sfeer van lavendel uit Belangrijke evenementen in Provence-Alpes-Côte-d'Azur Onderstaande links brengen u rechtstreeks in contact met de eigenaren van de vakantieaccommodaties in deze regio: Naam: Adres: Postcode: Plaats: Departement: "Le Paysan" Rue de la Haute Fontaine 04700 Puimichel Alpes-de-Haute-Provence Villa Cédria Chemin de Vaulongue 06480 La Colle-sur-Loup Alpes-Maritimes Villa les Aloës 2, Boulevard Massilia 83120 Sainte-Maxime Var Les-Eucalyptus   83340 Le-Thoronet Var L' Amuse du Paradis Rue du Pigeonnier 83440 Montauroux Var Le Coq qui Rit Quartier les Blaques 83560 Rians Var Le Bon Coin 718, Chemin la Gardète 83780 Flaysoc Var Chambre d'hôtes La Fleur Bleue Chemin du Sublon 84110 Le Crestet Vaucluse Kijk ook op onze speciale pagina's met uitgebreide informatie en foto's van deze vakantieaccommodaties